這本書從歷史文化的角度出發，探索一道道餐桌上的和食背後的故事，包含豬排飯、握壽司、鰻魚飯、拉麵、和牛、豆腐、醬油、咖啡、鰻魚飯、天婦羅、海鮮、懷石料理、精進料理、野菜、米等等，從每道料理的起源開始，說明它們是如何被端上餐桌、演變的過程，以及如何成為代表日本飲食文化的符碼。作者除了引用史料、文學作品之外，也實地探訪了一些代表性的店家，讓歷史文化中的飲食印記增添現代感。 例如豬排飯。日本人原本因為傳統信仰的緣故，不吃獸肉的歷史持續了一兩千年；直到明治維新時期，天皇提倡肉食，因為可以強健體魄、保衛家國，但飲食文化的改變是漸進式發生的，要普羅大眾顛覆千年的習慣開始吃肉並不容易，因此如福澤諭吉等知識分子開始宣導吃肉與文明開化相關，肉食的風氣才逐漸普及。 日本人並不習慣西洋料理處理肉的方式，1895年，位於東京銀座的餐廳－煉瓦亭嘗試使用天婦羅的方式料理豬排，有別於西洋料理的淺油煎，天婦羅使用的是深油炸：將以鹽、胡椒等調味過的豬排裹上麵粉、麵包粉、蛋液，進行高溫油炸，成了今天我們熟知的日式炸豬排。