蠟石大約在民國68年發現於基隆河，是表面帶著蠟質的原石，閃耀黃色的光澤，以鐵鎚輕敲，聲音清脆。 　　解剖觀之，唯表面呈黃色，裡面由許多礦物組成，例如石英、長石(部分長石已經過黏土作用而成黏土礦物了)等。其褐黃表面乃一層薄薄的氧化鐵，鐵離子不斷析出沉澱在表面，越來越厚實，在水中不斷翻滾研磨，逐漸閃耀出臘質光澤。 　　蠟石的形成源於多種地質作用。 　　當岩漿帶有高溫的水，使附近的水加熱，熱水中有各種元素：矽、碳、硫、砷等等，在高溫高壓的情況下滲入四周沉積岩的孔隙，循裂縫向外流出。過程中若遇到低溫低壓的情況，熱水的溶解度降低，所含的元素便會沉澱重新結晶，這叫作礦化作用。 　　此外熱水若帶酸性，也會與附近的岩石發生反應，其晶粒組織、成分改變，這叫作換質作用。 換質作用有很多種。 　　矽化作用則是熱水中帶有二氧化矽，重新結晶成石英。石英硬度為７，質地堅硬，敲擊聲音清脆。 　　黏土化作用是含有不穩定礦物的岩石，蝕變成黏土礦物，會變得比較鬆軟。 　　青磐岩化作用是經過矽化作用後，又被綠色礦物如綠泥石置換結晶，所以青磐岩化作用又被稱為綠泥石化作用。 　　本書雖以蠟石為主題，實則可以藉由蠟石的形成了解許多地質作用。