巴別塔學院 Babel: Or the Necessity of Violence: An Arcane History of the Oxford Translators’ Revolution 看完之後一直在思考要從何下筆分享這篇閱讀感想，因為這本書涵蓋了非常多的議題可以討論和延伸，但我認為最好的理解就是去買一本然後開始閱讀，真的很值得。 這是本可以輕鬆閱讀的科幻文學，作者是位華裔美籍作家，在巴別塔之前就已經有《罌粟戰爭》（The Poppy War 暫譯）這本書在奇幻類書籍暢銷，被翻譯成近二十種外語，另外有一本以出版業界為背景的驚悚諷刺小說新作《黃色臉孔》（Yellowface，暫譯）也正在銷售中。 巴別塔學院是一本以「譯者」為主題的小說，故事中魔法與冒險的內容都發生在架空歷史的十九世紀維多利亞時代的英國，在閱讀的時候非常享受帶點刺激又冒險的旅程，也因為作者的文筆生動，也是譯者的語言理解與翻譯能力足夠，所以讀起來是流暢且投入的，可以在腦海中想像故事中所發生的畫面。 書中的主角是一位中英混血的男孩子羅賓，而故事則是圍繞著他與另外三位同學，印度裔的雷米、出身英國上流的蕾緹、來自第一個黑人共和國海地的薇朵瓦共四人組成的冒險故事，故事中帶入了種族主義、性別、宗教、父權主義與國家和殖民主義的議題，而「銀工魔法」則作為工業革命的隱喻。帶入的議題非常多，確實沒有辦法把每個議題都很深入的去敘述，但並不影響體驗閱讀的過程。 - 摘錄一些我覺得很有意思的段落來分享: ▸在剛入學主角們就已被告知「由於各位的出生，你們擁有土生土長的英國人所無法模仿的語言天賦....你們的話語會將全球和諧的願景化為現實。」- 乍聽之下彷彿是一種驕傲，但又何嘗不是美化"被利用"的說法。 ▸「如果語言是免費的，知識是免費的，那為什麼所有的文法大典都鎖在原院的展示櫃裡?為什麼我們從來不接待外國學者，或是派學者到世界各地設立翻譯中心?」- 主角羅賓提出的疑問。 ▸「任何程度的社會動盪其實都不難忍受，只要你習慣別過頭去就行了。」 ▸「你對他們來說是項資產沒錯，但也僅只於此。你是部翻譯機器，而一旦你辜負他們，你就沒有用了。」 ▸「這個國家的罷工人士從來不會贏得廣泛的民意支持，因為大眾只是想要所有現代生活帶來的方便，卻不想要因為知道這些便利是怎麼實現的而承擔罪惡感。」 - 結語 雖然有些讀者認為書中歷史有些偏頗與不公，故事細節也有不合理之處，但以我自己閱讀的體驗，我認為以一本奇幻冒險小說來看，這本書不失為一本精彩的小說，所以我不會特別去著眼在寫實或實際的歷史背景。反倒是作者透過故事能把上述提到的那些議題帶入故事中，有機會讓讀者從中去反思或是注意到作者想傳達的想法，就已經是兼具娛樂與啟發性的一本好書，我會推薦給所有人。