故事背景發生在1930年代，美國正歷經經濟大蕭條、黑色風暴、大草原乾旱。主角愛瑟自小不受父母疼愛，她被教育要事事隱忍，一分一毫都要心存感激，愛瑟一直被迫孤獨的活著，直到她初嚐愛情的滋味並懷下了孩子，愛面子的父母認為她讓家族蒙羞，因此將愛瑟趕出家門，她跟著一個男孩和她的家人，就此展開新生活。 愛瑟學著在農場裡生存，她珍愛自己的家庭，感恩年年讓一家豐衣足食的土地。但德州連續幾年的乾旱和沙塵暴，讓農場無莊稼可採收，牲口也奄奄一息，生活的關鍵就是凡事節制，丈夫卻成天魂不守舍的做著遠行的夢，最終，他拋棄了愛瑟，丟下孩子與自己的責任出走。 一年熬過一年，旱災和沙塵暴仍然沒有緩解，愛瑟知道希望已經不再是她承擔的起的東西，她所愛的土地就快要殺死自己的孩子了，她毅然決然的帶著一雙兒女西行，尋求更好的生活，但到了加州，卻因為貧窮、艱困與貪婪變成噩夢一場……… 「貧窮是會壓垮靈魂的。就像一個不斷變小變窄的洞穴，每過完毫無變換又絕望的一天，那針尖般的亮光便又再縮小一點。」 生活在衣食無缺的富足現代，我從未體驗貧窮和飢餓所帶來的深深恐懼，閱讀的過程中，能感受到各種天災所帶來的苦難，無能為力的絕望，原以為隨著故事的推進，愛瑟和孩子們能挺過艱難的困境，但事實並非如此！就如同愛瑟所說：他們一直在失去，失去工作、家、食物、所愛之人……，地主不斷壓垮剝削勞工，無法獲得正義合理的工資與公平的機會，看到後段真的忍不住替勞工忿忿不平，他們所求只不過是餐桌上有食物可以餵飽家人，卻因為貧窮而遭受不公平的對待，勞工的權利甚至性命對富人來說更是棄若敝屣。 「一切都失去後留下的只有愛。」 「愛。在美好的歲月裡，它是夢想。在艱難的歲月裡，它是救贖。」 「不用說對不起。我們吵嘴，我們爭鬥，我們互相傷害，那又怎樣？愛就是這樣吧，我想。淚水、憤怒、喜悅、爭鬥、全都是愛。重要的是它很牢靠，很持久。」 「人生中重要的不是恐懼，而是當你害怕時所做的選擇。勇敢是因為你害怕，而不是不害怕。」 雖然愛瑟在女兒蘿芮妲眼中，是個懦弱、隱忍的母親，逆來順受、不求改變，但同樣身為母親的我能同理愛瑟，她並非不勇敢，而是她必須要守護孩子、強迫自己戴起堅強的面具，保護比自己弱小的孩子，母愛的韌性和堅毅超乎想像，女兒也漸漸瞭解到自己的母親像個勇敢的戰士，她可以隻身帶著兩個孩子前往一千四百多公里的加州，她可以為了生病的摯友，拿著球棒和醫院討阿斯匹靈，她可以為了她所愛的人站出來為勞工發聲，愛瑟的勇敢和絕不放棄在讓我看到結局時，也不禁感動的潸然淚下 這本書讀起來很揪心，作者將身為女性的各個面向描述的很刻畫人心，愛瑟看似是個不起眼、平凡的農村婦女，卻在生活中的每個渺小事物中懷抱著希望與感激，勇敢的去愛、去相信她所珍惜的一切。