這是周恩來15歲就讀南開中學時的作文，共52篇，包含論、記、傳、啟、書、序、感言等各種文體。各篇後有老師批改的評語，本書編者又附上註釋、點評。周在前往法蘭西的前夕，將這些文章裝訂成冊，交由同學保管，令人訝異這些中學作文可以從1914年起，歷經戰亂、文革流傳至今。 　　宥於當時的教育，每篇作文都以文言寫成，有時又以駢文寫作，例如第一篇的開學感言：「五色旗飄翔於天空，七音琴悠揚於遠近。師生濟濟，顏色怡怡，咸聚禮堂而行始業式之禮焉。」 　　作文題目十分多樣，記敘文有〈春假約友赴山海關旅行短札〉、〈約友入足球隊啟〉、〈勸友人慎重飲食免致時疾啟〉等貼近學生日常者；議論文有〈一生之計在於勤論〉、〈愛國必先合群論〉、〈海軍說〉等針對議題而論者。也有如〈羊叔子平吳疏書後〉、〈擬劉厚傳〉、〈陳涉亡琴論〉等針對古籍、歷史者。當時深受西洋文化，還能看見中西比較的題目：〈老子主退讓，赫胥黎主競爭，二說孰是，試言之〉。 　　以今日的背景來看，一位十五、六七的中學生可使用文言，甚而駢文，針對論題、歷史發表看法，誠為難得，其立意也為今日青年望之項背。本書在學術上可為作者生平作補充，也可推薦給今日的中學生觀摩，使他們知道一百多年前的中學生腦袋是如何的，為勵志之用。