疾病對人類有多大的影響，歐洲的黑死病造成大量人口流失，瑪雅與印加文明的覆滅，明朝末年瘟疫爆發，天災人禍造成國家滅亡。 古時發生流行疾病時，科學尚未發達下，大都追究於上天給予的逞罰，使得在探討疾病史相當困難，也難有明確的證據佐證。「瘟疫與人」是一本蠻詳細描寫疾病的歷史，麥克尼爾以編年的手法，從史前時代至本世紀前半，詳實探討傳染病如何肆虐歐洲、亞洲、非洲等文明發源地，而這些疾病又如何形塑不同文明的特色。 現在醫學發達，但我們仍舊不斷對抗及預防疾病，然而新型的病毒卻不斷產生，我們是否能靠著現代公共衛生技術，而讓文明不再受傳染病影響呢？我想恐怕很難。 這是一本讓人了解疾病史的書，透過這本書，你會知道人類是多麼堅強，但也是無情的生態破壞者。