本書於1972年出版，書名《哥倫布大交換》也已成為學術界的專有名詞，指的是哥倫布發現美洲後，在歐美兩塊大陸間各種人為有形無形的物種交流。比如從歐洲帶來的天花病毒在美洲造成大流行，甚至毀滅了數個國家，而美洲亦報之以李，將梅毒擴散到歐洲。當然，最重要的是從新大陸傳來的農作物，不但餵飽了無數人口，更改變了許多人原有的飲食習慣，其影響力之大，就用小說《射鵰英雄傳》舉例吧。 在《射鵰英雄傳》中，有一幕是一群人在酒樓高談闊論，而他們點的下酒菜中，有一樣是一盤鹹花生，但花生這種原產於美洲的作物，要到1492年之後才會傳入歐亞大陸，而《射鵰》的背景發生於南宋，那個時代的中國人應該是吃不到的。 當然，與其說這是金庸大師失手（其實我在看的時候也沒察覺），倒不如說是「哥倫布大交換」是如此無遠弗屆，就連作者自己也說：「世上任何地方，如果先前與外隔絕，一旦向外開放，都會在自然天平上出現如此極端的搖擺逆轉。不過,恐怕再也不會出現如美洲這般，於哥倫布登陸一世紀内所展現的驚人事例了。」 最後附帶一提，每當閱讀早期名作時，心中總是有所顧忌，怕會有因年代造成的隔閡，這本五十年前的作品，讀起來卻十分流暢。