「武力可以運用於國內，例如人們被逮捕、機構被關閉或整肅、法律限制更嚴格；也可以用於國外像是發動戰爭。兩種方法效果一樣，一度變得更複雜的社會，重新恢復到極端簡化的狀態：我們、他們、以及為我們承擔一切責任、獲得我們全心信任的領袖。」_摘自本書 本書有7位主要角色，其中4位出生於1980年代初期，經歷了戈巴契夫、葉爾欽、以及普丁三位領導人。另外則是3位學者，以他們的學識以及價值觀（其中一位還是親普丁的學者），觀察從蘇聯瓦解到俄羅斯崛起的過程。 「當我將這些故事編織起來，我想像自己正在撰寫部漫長的俄國(非虛構)故事，主旨是同時刻劃出個人的悲劇，以及塑造這些悲劇的事件與觀念。」 正如如作者語，本書是一部悲劇，大部分重點在於目前世界的焦點人物-普丁之上，一開始，普丁並不為廣大群眾所知，也不太被看好，但等到他將葉爾欽留下的車臣爛攤子收拾乾淨之後，支持度如同坐雲霄飛車一般飆升，就連其中幾位主角一開始也表示支持。 從此普丁的統治方式便有如輪舞曲般重複循環，對外多次發動戰爭，除了先前的車臣外，又有喬治亞戰爭及佔領克里米亞（本書尚未寫到現今的烏克蘭），利用勝利讓人民有回到蘇聯時代的光榮感，如書中言：「應答者倒也未必真想重返蘇聯時代：食物短缺、貧窮和氣氛凝滯的記憶，此時仍然鮮明。」 對內則一步步壓縮人民權益，鎮壓異議人士，並將生活中的一切轉化為愛國主義。例如主角之一是一位從事性別研究的同性戀者，原本從蘇聯轉化為俄羅斯後，研究風氣逐漸開放，性別等題材已不再是禁忌，但普丁掌權後研究自由又再度緊縮，同性戀者也不斷受到輿論抨擊，甚至受到許多「愛國人士」騷擾，最後只得移居美國。 如此，俄羅斯一步步重返極權。書中也引述了不少學者的說法討論「極權主義」，我覺得最具代表性的是作者引述漢娜･鄂蘭的一段話：「任何意識型態都有可能變得極權，但要變得極權，它得先被化約成一個簡單概念，然後再被轉換成假託而來的「歷史法則」， 並以恐怖手段強制實施」。 在某種程度上，作者也預言了現今的局勢，尤其本書原名《未來即歷史》，原指俄羅斯如何重返蘇聯時期的榮光與極權，但現在來看，又似乎有另一層意義。