本書大致自漢唐敘起，以迄現代。除了分別章節，節之下還會細分標題，使焦點集中，更易閱讀。 　　隨著清朝滅亡，原為大清藩屬的蒙、藏也感到自己脫離了統治，由此產生蒙獨、藏獨的契機，新疆也不例外。後來維吾爾人看見鄰近的哈薩克人、吉爾吉斯皆獨立建國，也有所影響。 　　代清而起的中華民國仍想接手統治新疆，即便國共內戰結束，中共也不願放棄。中共稱自己解放了往昔軍閥佔據的問題，由此訴求統治的合法性。 　　曾有人想將新疆分為三個區：維吾爾人佔多數的南部地區、漢人為主的東部、哈薩克人為主的北部。雖然維人佔大多數，究竟以誰為新疆的民族主體，成了傷腦筋的問題。 　　1954年中共成立新疆生產建設兵團。兵團平時種植，戰時防衛，可說是在自治區創造一個以漢人為主體的世界。兵團隨後又接納內地移民來開墾，號稱可提高產量，如此大大加強了漢人勢力。 　　新疆的問題錯綜複雜，除了原有的民族問題，在文革後又有了下放青年問題。約有十三萬青年被下放到新疆，文革結束後無法返回原籍。此外，另一個長期有影響的是蘇聯問題。早在國共內戰之際，蘇聯已企圖影響新疆。一些新疆知識分子也前往蘇聯留學。因此當蘇聯發生政治變革，一些學生受其影響，也展開了學生運動。 　　又為了實行社會主義政策，許多人的財產捐公；或如計劃生育，強制墮胎，此舉違反穆斯林的教義。接收勞改犯也令當地居民不滿。居民有了被漢人剝奪的感覺，或被強迫改變習慣的生活方式，這些都使新疆社會產生諸多不穩定的因素。 　　本書綱舉目張，作者閱讀文獻甚詳。例如《王震傳》在1999年出版，2008年再版，作者即發現內容刪減有異，推測與習繼任有關。欲了解新疆問題，本書值得一讀。