「愛是什麼？」這是我們每個人一生都在思考的重要問題。也許大家都有自己的答案，但若要有系統地探討這個抽象的觀念，我會推薦閱讀《愛的藝術》這本經典名著。出版於1956年，作者佛洛姆(1900-1980)是20世紀重要社會心理學家和哲學家，原文書名是The Art of Loving，用了Love的動名詞，是指「愛的能力」，而非認為「愛」是一個名詞而已。書中以不同層面探討「愛」的理論，不僅愛情，也包括親情、手足、自愛，及對神的愛。他認為愛其實是人格培養，是人身上的主動力量。 我認為這本書定位之所以特別，是因為我們也許讀過許多文學作品，看過很多戲劇電影，都與愛有關，但卻很少有著作是以理性角度去剖析「愛」。書中出現非常多的金句，例如：「不成熟的愛是—因為我需要你，所以我愛你。成熟的愛是—因為我愛你，所以我需要你。」、「愛是給予，不是領受。」、「愛本身是沒有目的性的，唯一重要的是愛的行為本身」，在講求現實與功利主義的現代社會，也許對很多人來說，愛是種交換，付出自己的心力時間，也希望獲得對方的等同付出。書中這樣單純的愛，顯得難得可貴。 在2018第一次讀這本書，使我對於愛有了不同的觀點，覺得正面鼓舞。時隔五年後，重讀這本書，仍有不同啟發。作者說「在愛中，兩個人是從他們生命的本質去體驗自己，是透過與自己合一而不是逃離自己去和對方合一。與此相較，他們是和諧還是衝突，是喜樂還是憂愁，都是次要的。」我相信這本書像是指南，幫助我們了解愛的本質，學習愛的道理，不過對於我們真正重要的是，如何有生之年去努力實踐。