止庵在〈序〉中指出，書話的出現蓋可上溯至黃丕烈《士禮居藏書題跋記》，而後可分為兩個路子，一為讀書記，一為得書記。本書即屬於第二路的得書記。 　　這是一個關於人與書的故事。作者鄭振鐸先生身處戰亂之世，許多書籍遭到破壞，鄭先生仍努力搶救不已，今日有許多孤本存世全仰賴先生之功。 　　本書紀錄了當時書籍的困境，例如因整體經濟環境倒退，人們無暇無力讀書，書價甚賤，書商寧願把許多賣不出的書拿去賣給資源回收，作成紙漿再次利用。 　　又如當時日軍入侵，大肆破壞，除了無情的戰火，很多書被士兵用刀斧劈斫受損；日軍為行思想統治，凡見書籍便要燒毀，許多人擔心查抄，不得已燒了許多書籍，作者憶起當初收集的辛苦，心如刀割，卻不得不為。 　　書中的一段話，可見當時呼籲救亡圖存的思想，有一段提到「看見空中飄來的小紙灰」，作者聯想到附近哪戶人家的書也被燒燬了，進而感到萬分痛惜。但焚書之苦不如亡國之痛，作者轉念道：「相較前線殺敵的將士，這些又算得了什麼呢？北大、清華的圖書也全部燒燬，我們這些小戶人家又算得了什麼呢？要保護文化，建立國防的武力才是最重要的。」蓋從世俗眼光來看，戰亂中無暇顧及一些舊紙堆，在大砲面前，這些紙張脆弱不堪，簡直就是垃圾。作者卻花費巨資營救這些垃圾，頗易招人白眼，然加入此段，便能逢合當時武力救國的思想，營救故紙堆的行為，便不會讓人說閒話了。 　　除了毀書的過程，書中也紀錄了救書的經過。例如曾有書商知作者營求某部書，刻意抬價。從我們讀者的角度來看，書商實在過於狡獪，然作者的文字中幾不見怨言，在他眼中只知道，為世間又多留下一種珍貴文獻：「取到書的時候，簡直比攻下一個名城，得到一個國家還要得意」。 　　從這本書，我們除了知道當時書籍環境的險惡，更能體得一位愛書人火熾的熱情。