這是一本讀來相當沉重的書，每篇故事都述說著中產階級們的沉痛呼喊，每看完一篇，我都要讓自己沉澱一下，再繼續往下看，才不至於對這世界抱持太多負面情緒。以下我將分享三個這本書特別讓我印象深刻的地方。 ✏️高知識分子的向下流動 本書第二章介紹到一位擁有博士學位的兼任教授—波林，雖然她貴為教授，但實際上處境卻與全職終身職教授相去甚遠，她得依靠食物券過活、住在拖車公園內，還得想辦法養育一個患有腦性麻痺的孩子。而根據作者分析，像波林一樣受過高等教育卻向下流動的高知識份子，逐年增加，原因可能在於「做你所愛」這句口號下的殘酷樂觀主義。「做你所愛」乍聽之下是要中產階級們勇於追求自己的夢想，但現實是，當中產階級的個人安穩及未來已殘破不堪，卻依然相信可以「做你所愛」時，只會使自己陷入無底深淵，甚至成為企業的奴僕。 ✏️美好的第二人生? 本書第七章中敘述了一群年長的失業者，為了迎向事業第二春，紛紛成為第二人生產業的目標客群，其中有些人報名了以營利為目的的大學，試圖翻身，卻因為這些大學學歷多不被社會所承認，再加上求學過程的高昂學費，讓他們不僅無法活出第二人生，甚至負債累累。教育本該是讓這些人進入中產階級的管道，但最後卻成為他們人生中最沉重的枷鎖，另一方面，這些以營利為目的的大學卻能領著政府的補助金，持續向渴望擁有美好第二人生的人們畫著大餅，無不令人感嘆。 ✏️上層階級的底層生活 最後，可能是書中10篇故事中最少人關注的，那就是上層階級的最底層者，或許對許多人來說他們不過是一群既得利益者，但實際上他們為了保有當前的社經地位，而不得不忙碌奔波，辛勞程度並不亞於一般的中產階級，除了辛勞外，他們還要面對的是心理上的壓力，例如：當整個城市皆被富人所主宰，卻找不到一處價格合理的喘息空間；當跟別人述說自己的處境有多艱難時，卻被無情地大肆撻伐，這些人的怨言或許在大眾耳裡不切實際，但其實也有深入理解的必要，因為他們的問題確實反映出美國財富極度不均的現象。 「被壓榨的一代」揭露了中產階級令人心痛的故事，雖然書中也提出了解決方法，但令人絕望的是，在解決方法真正落實以前，科技的快速發展似乎會更先一步的擊潰中產階級，例如：今年初chatgpt的問世，讓工程師們開始緊張失業的可能性，而這僅是開頭而已，未來AI的發展只會越加快速及成熟，而我們個人、政府及產業勢必得及早因應，以迎戰可能更加極化的M型社會。