某層面看來,缺乏目標、一事無成的男主角班・錢伯斯,就像阿唐這台老舊破爛還故障的機器人。
整個故事讀完,我仍在腦補,是什麼讓班不顧一切也要留下阿唐?他明明知道妻子愛咪對他的耐心只差最後一根稻草,也知曉相較於先進的仿生人,阿唐帶來的麻煩會比功能多,但這次似乎映射出班的念舊,他在無聲抵抗著某種無法因時間流逝的創傷,他喜歡舊的東西?不,他看到相似的自己,一個活得亂七八糟、不合時宜的夥伴。
愛咪離開後,班做出決定,他要帶走失的機器人回家,而這表示他將開啟前所未有的旅程,前往加州、輪番又到日本,過程中有荒謬、奇趣、失落與溫暖,別說是班,連我對阿唐的愛也逐頁加深,我甚至有點無法面對主人的出現,我真心希望他們永遠在一起。
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阿唐的行為從一開始就很不機器人,他會觀察會胡鬧會學習,還固執得很,按照作者後記表示,阿唐其實就是個孩子,而班也是,從雙親飛機失事離開後,沒來得及悲傷,但他放棄獸醫學位、生活過得頹廢......班內心的故障,直到遇見阿唐才漸漸修復。
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班與阿唐提及父母的段落,阿唐一開始帶著純真的口吻問:
「班的爸媽不能癒合?」
「癒合不了。」班終於流下眼淚,說出內心沉重如山的遺憾,而阿唐用它冰涼的夾子放在班頭上。
「對不起,阿唐,我又像小狗尿尿了(眼淚),我知道。」
「不對,班沒有尿尿,班在癒合。」
這一句我眼眶瞬間就熱了,恨不得走進故事裡抱緊阿唐。
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還有一項極有意思之處,是作者拉長了結尾篇幅,阿唐成為這個家裡重要成員,像越漸懂事的孩子,班不只性格變成熟,和阿唐相處的模樣更像父子,而阿唐甚至讓最初唾棄他的愛咪變得不能沒有他,這條線索我圈了起來,愛咪是一個奮力從家庭枷鎖中跨出的女性,與班在一起後,班不自覺把愛咪帶入他的童年,而非共同走入婚姻,愛咪情感頻頻受挫,愛情黑化成控制欲,與其說愛咪之後選擇了她真正想要的那種,上進又時髦的新對象,更像是是刻意挑選了與從前的班完全相反的人。
愛咪確實是值得班去愛的女主角,她最後幾幕場景簡直成了本書最強悍英雄式的角色。
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對於機器構造的硬核內容與平權問題,我一直很擔心會在故事裡被帶出來討論,好險著墨極淺,我並不希望看見一個全方位的故事,情感與治癒才是《花園裡的機器人》的主線。