所謂的「罪」與「罰」究竟本質為何？是讓犯人聽到自己的死刑宣判而感到解脫？還是，讓他重返自由社會、但用盡一生贖罪？如果犯人並未把死刑視為懲罰，至死仍未反省，死刑又有何作用？ - 此書花了滿大篇幅在探討死刑議題，與高野和明的「十三級階梯」有異曲同工之妙，推理解迷的部分反而著墨不多。作者主要藉由故事拋出目前刑罰體制下的各種問題，如假釋再犯案、偷竊癖、未成人生子、罪犯的再教化⋯等等，一連串社會問題。 如果犯人未把死刑視為懲罰，死刑又有何等作用？ 被害家屬在痛失親人的哀傷與悲慟中，沒有任何反擊手段，只能倚靠刑罰來做出懲戒，但是當判決對罪犯來說只是「命運就這樣」、「上訴太麻煩了，這樣就好」⋯，罪犯毫無所謂，毫無任何悔過之心，那這樣的死刑之於犯人究竟有何意義？對遺族來說，不僅不是救贖，更是二次傷害⋯原來被奪取的至親性命，在犯人眼中竟是如此的無關緊要。死刑判決對於遺族來說並非勝利，只是「殺人償命」的一種手段，但也可能是他們活下去的唯一動力。 在故事中進一步提出反例，一位醫生在多年前參與了一場殺害棄屍案件，至今未被發現；而他為了贖罪，努力當上小兒科醫生，多年來在他手中救過的兒童不計其數。比起被刑罰定罪判處死刑或無期徒刑，如今的他對社會有著更遠大的貢獻，難道不是真正意義上的贖罪嗎？作者以兩條故事線為正反例：判決死刑而毫無悔過之心的罪犯、以及未獲刑卻在社會上努力贖罪的罪犯，兩者的是非對錯，與多年來死刑廢除與否的矛盾，又豈是三言兩語可以分辯的清。 日系小說一般的批判力度大多都是點到為止，主要是藉由故事寫出現況問題，以此讓廣大閱讀者產生反思與警惕，開放的結尾也讓讀者有更多的思考空間。當世間沒有絕對的對與錯時，我們又該如何代替上帝審判世人？