年輕的人文地理學研究生秋野，在昭和初年為了論文的取材而來到遲島，一座位於九洲外海與日本本土隔絕的小島。 在島上，不但有著豐富又充滿亞熱帶風情的自然生態，更有許多的人文遺跡， 也認識了許多當地的住民，如接待他的阿采婆夫婦、洋房主人山根先生、時常擔任嚮導的青年梶井…等。 從他們口中及遺留下的資料，得知了許多關於島上流傳的故事。以及物耳師、雨天小孩…等似幻似真的傳說。 時間快轉至五十年後，秋野舊地重遊，遲島已遭財團大規模重新開發，就在感嘆人事已非之時，卻體悟了「海幻」之意涵。. -- 很美的一本書，在這份美麗當中，卻帶著一絲陰影。 尤其當主角在途中突然出現一段：「我前年才失去了未婚妻，去年父母又相繼離世。」之後卻又像沒事一般繼續探索之行，就知道這本書絕非單純在描寫事物。 之後在敘述遲島各種風光時，常會穿插著回顧過往的經歷，而且幾乎都是痛苦、充滿自虐式的回憶，彷彿是對讀者的告解似的。 之後這段旅程在與山根先生一段「色即是空、空即是色」充滿禪機的談論中結束，至於讀者所留下的疑問，要等五十年後的秋野解開。 -- 本書的故事內容並不複雜，大概就如同介紹的那樣。不過其文字之美、境界之高、讀完之後的餘韻，在腦海中久久不散…