唐朝的歷史有這麼一段。玄宗李隆基為了得到嗜食荔枝的愛妃楊玉環芳心，命人從廣州嶺南、一路馬不停蹄日夜兼程的將當地特產的荔枝送至首都長安，據說送達時，荔枝上的露水都還沒乾呢。 史書上認為這是盛唐國勢強盛、交通發達的象徵。只是這段看似稀鬆平常的文字，背後卻是一位名不見經傳的基層官員窮盡洪荒之力的辛酸血淚。 -- 這位九品芝麻官名喚李善德，擔任基層的會計工作，雖然沒啥升遷機會，但憑著幾十年的兢兢業業工作，也存得一筆積蓄準備在長安購屋置產。 這時，有人推薦他擔任「荔枝使」的工作。這類特使的工作，由於有權無責，大部分被視為肥缺。李善德以為自己大運將至，不疑有他的接下這份差事。但等看清此次任務內容，居然是要在期限內運送新鮮荔枝至長安，才知眾人對這「荔枝使」避之唯恐不及的原因。 試想，在這沒有飛機、公路、冷藏技術的年代，跨越五千多里的路程，將荔枝從嶺南送至長安、途中又不能變色變味、根本就是不可能的任務。此時李善德已有任務失敗，身首分離的心理準備了。 就在萬念俱灰之時，他遇見了好友韓迴和杜甫（就是課本上常出現的那位），杜甫以一首詩勉勵他，就算註定會失敗，也要放手一搏拚盡全力，才對得起自己。 所幸，離規定送達的日期仍有一段時間，於是李善德親身南下一趟廣州，尋找可千里轉送荔枝之法。 只見他從與少數民族接觸選出合適的品種、博覽群書找出適合的保存法、甚至派出騎手實地試驗…等。當然這一切都要耗費巨大的金額，在地方官府不願出資下，只好轉與當地富豪結盟，來投資此一勝算極為渺茫的冒險行動。 此時，他還不知道因為這一顆小小的荔枝，讓他捲入了長安城內的官場風暴，以及對人性的考驗… -- 喜歡歷史小說或歷史劇的讀者，對馬伯庸（馬親王）這個名字絕對不陌生。他的作品如《長安十二時辰》《顯微鏡下的大明》部部都是叫好叫座，更是改編影劇的收視保證。 尤其是歷史小說很容易碰到歷史之壁的問題，也就是不能超出史實太多卻又要吸引讀者（否則我直接去看教科書就好了）。但對馬親王而言，這些問題根本不是問題，甚至可說反而將歷史之壁畫為己用。 例如本書就是，透過一位不載於史冊的小人物。以小見大，由他的經歷與冒險行動，來帶出這個表面上璀璨華麗、實際上卻已從內部開始逐漸腐化的盛唐王朝末期。 當然除了陰謀算計外，本書有更多有笑有淚的劇情。 最後講一個我喜愛的橋段。李善德南下嶺南時，遇見了一位熱情可愛的峒族少女阿僮，此時阿僮也看上李善德的忠厚老實，並希望能成為他的妾室。但李善德表示萬萬不可，因為他知道納妾之事如果曝光，不用等到任務失敗，腦袋可能就會提前分家了