本書細述了書籍流傳所遭遇的困難，一般咸知的便是火災、水災。 　　火災的成因除了一些意外，最常見的就是戰爭引發的戰火。 　　水患的因素較多樣化。例如運送過程發生意外，全數沉沒海底。或一些君王為行統治之便，下令將敵人的書籍全數丟往海底。也有海盜因劫船找無寶物，憤而丟書沉海。有的圖書室因建築失修，雨水從屋頂的漏洞滲入，又或窗戶破洞，藤蔓從洞口鑽入，雨水沿著藤蔓進屋。這些都是水患的因素。 　　除了液態水，作者也注意到氣態水的問題。例如霜融的時候，濕氣會迅速增加，如此會滲透書籍最深處，不可不防範。作者認為應在結霜時就增加室內的暖氣，等到融霜才加熱是沒用的。至於書櫃應不應安裝玻璃門，作者的態度是否定的。或許玻璃門可防止灰塵，卻不通風易聚集濕氣，滋生黴菌。 　　除了水、火等自然災害，書蟲也十分可怕。作者為了瞭解書蟲，還特地做了研究。他取得各式書蟲，餵以不同的紙張碎片，觀察其生態。也拿一本被書蟲蛀過的書，觀察蛀過的每個洞的情況，這部份十分有趣。 　　在人為災害方面，宗教是一大因素。過去基督徒視穆斯林的聖典為異端文字，企圖銷燬，反之穆斯林亦然。 　　即便近代宗教因素減弱大半，卻也有令人意想不到的人為災害發生。例如書籍的裝訂工會為了美觀，裁去書籍邊緣，原本的對開本變成了四開本，四開本又變成八開本。或許裝訂工只是形式上的破壞，較無損內文，然而還有人會撕下書頁，只因紙資源匱乏，用來記下文字。更令人想不到的是，書籍的收藏家也是災害之一。收藏家為了一己之私，撕下書名頁，建立自己的資料庫；愛書狂極盡所能收藏圖書，但從不閱讀，任其生灰，並沒有妥善保存。 　　或許這本書的內容對於今日的讀者已有些隔閡，但對於今日的愛書人仍有值得借鑒的地方。