山中偏僻的一戶平房裡，一對老夫婦慘遭殺害，一切證據都指向樹原亮，但他卻因機車車禍的衝擊，喪失了行凶時刻前後數小時的記憶。刑務官南鄉和剛假釋出獄的三上，為了替這位喪失所有犯行記憶的死刑犯洗清冤罪，因而展開調查，但他們唯一的線索，是死刑犯僅僅記得自己在「爬樓梯」！ - 雖說是社會寫實派推理小說，但我覺得書中更偏重在探討「死刑」的意義。 書名十三級階梯在故事線中為重要且唯一線索，而在日本現實律法中為宣布判決到執行死刑需經過十三道手續，這樣的雙重含義很有意思。死刑的存在與否已是多年爭論不休的議題，其中包含了社會觀感、刑罰體系、政治干預⋯等，多方向的矛盾與拉扯，早已不再是「存」或「廢」這樣非黑即白的答案可以概括的。 書中將死刑的步驟過程，執行人員心理狀態，描寫的非常詳細到位，讓人感受到其中沉重的壓迫感。喪失案發過程記憶的兇手，表現良好而獲得假釋的無期徒刑犯人、決定改邪歸正的更生人、滿懷恨意的受害者家屬，當這些人物纏繞在一起時，其中的憤恨悲傷又豈是旁觀者可以了解的？ 我喜歡書中會讓讀者開始思考死刑的意義。除了律法，我們沒有其他的制裁手段；但當我們以正義之名處決犯人時，我們所持的正義基準又是為何呢？