本書作者為日本作家壺井榮，故事起頭為昭和三年，結束在日本戰後一年左右的時間。 內容描繪一位初入教職生涯的菜鳥老師大石老師（學生因為她身材嬌小，大多稱之她為小時老師）到了偏僻的漁村部落教書。大石老師和那些剛上小學的一年級生漸漸有了情感。 故事主軸便是從老師與學生之間的情感軸線出發，從十二位稚童的雙眼看出時代的變化。 那是個戰爭成為生活一部份的年代，無人能逃。 壺井榮用著最炙熱的雙眼看待這樣大起大落的年代，文字中深刻表現出無奈與沉痛的哀悼。但她並未將小說帶入無限的哀嘆與沉痛之中，小說結尾處，昔日的一年級生在經歷了戰爭之後紛紛回到老師身邊團聚，雖然已無法全員到齊，但大夥的心仍就像過去那般純粹而美好。 這就是壺井榮渴望彌補傷痛的方式吧，即使人生經歷過再多苦難，我們仍要記得當初那最純粹最乾淨的心。