張戎筆下的慈禧與以前在教科書的描述有所出入，我所認識的慈禧是守舊人物，為了重建頤和園而使用軍費，導致甲午戰爭爆發後，因為軍備差而失敗。光緒任命康有為做改革時，慈禧不願意現代化，將皇帝及改革派抓起來，並將光緒幽禁起來。 真正歷史因為在父權的統治下被隱藏起來，國家覆滅往往有許多因素，但是為了尋找替罪羔羊，女性容易變成禍國殃民的角色，將她們的所作所為放大並妖魔化，像是褒姒、妲己其她們的事蹟有可能是杜撰或加以抹黑過，只為了凸顯女性不應參與政治，應該扮演好家庭婦女的角色，不可拋頭露面。 作者搜尋很多文獻資料，寫出不一樣的慈禧風貌，揭露慈禧是願意接受開放改革的，但是在接受現代化當下也會考慮到民情。慈禧承認自己曾犯下的錯誤，就是放縱義和團導致八國聯軍侵入。雖然慈禧讓清朝慢慢走向現代化，也做過錯誤的決策，卻不應該過度批評她、妖魔她，只因為她是女性又參與朝政。 真正的慈禧到底是怎樣的人物，還是需要更多文獻或資料加以佐證，不論是史料的紀錄，或是後來其他學者的分析，我們不要以偏概全。