慈禧太后到底是怎麼樣的一個人，歷史課本上總說她干預朝政，並將大清王朝的滅亡全部怪罪於她，但事實真是如此嗎？根據作者張戎研究大量中西外史料，她提出了一個嶄新的觀點（至少是我這麼多年來第一次聽到），她認為慈禧太后才是推動中國現代化的重要先驅及推手，並非如歷史課本上所述是受到康有為、梁啟超等人的影響，早在戊戌變法前，慈禧太后就開始著手將現代化的制度引入中國，雖然後期因光緒親政，西化速度停滯了好些年，但當慈禧一回歸政壇，整個中國邁入現代化的腳步就更加快速，或許一方面是因為西方列強環伺，慈禧為了鞏固自身權力不得不進行改革，但願意跨出改變的那一步也是令人讚賞的。 有人說，張戎的這本書目的在為慈禧翻案，因此盡說些慈禧的好話，我卻持不同看法，我認為作者只是提供了不一樣的觀點供讀者參考，因為歷史本身就是多面向的，單一觀點的史觀，無助於我們對於歷史的理解，可惜的是，綜觀台灣史學教育，總是秉持著單一史觀，或許是方便學生應考，又或許是執政者有意為之，我們必須思考的是，當不同觀點被抹去時，這樣的歷史是否還有其存在價值？