在一個過去叫做北美洲的廢墟中，有個新建立的國家「施惠國」，分布四方的十二個行政區環繞著一個燦爛的都城。這個嚴厲又殘酷的都城，藉由逼迫十二個區每年送出12歲至18歲的一名少男和一名少女，投身在年度盛會，由電視實況轉播拼鬥至死的「飢餓獵殺」中，來控制與維持統治的秩序。 十六歲的凱妮絲，與寡母及妹妹小櫻同住，當她自願代替在「抽籤日」被抽中的妹妹參加獵殺遊戲時，是將它視為死刑。但凱妮絲曾經在垂死邊緣掙扎過，求生存已成了她的第二天性。她在無意間成為一個有力的競爭者。但她要贏，勢必面臨重重抉擇，權衡生存、人性、生命與愛，孰輕孰重。 有點像是把電玩遊戲的世界觀搬到書中，透過飢餓獵殺的設定，對於上位者好像是看社會底層的人互相廝殺，對他們來說根本不痛不癢，反而把這當作每年的娛樂；但對社會底層的人來說，別人眼中的娛樂卻是自己賭上性命的冒險，而且這冒險還伴隨著無數的殺戮，既殘酷又無奈。 好像就是現實弱肉強食的社會，缺乏慈悲心、同理心，只有地位跟權勢還有金錢，讓人不勝唏噓；作者將飢餓獵殺的遊戲過程搭配主角們的情感流動，刻畫出腳色細膩的不同處，增添了故事的生動感。