哈代是一位很特別的作家，大部分的男性作家通常都不太會注意女性議題，但是哈代卻將女性會遭遇的苦楚描述出來。 故事裡的主角是一位美麗但貧困的女孩黛絲，因為父親醉生夢死，最為年紀最大的姐姐，不得不扛起家計，但苦難也是專挑苦命人攻擊，最後她不得不到一個富人家工作，然後被富家惡少亞歷克設計，不幸被性侵，受盡精神和物質上的煎熬。 當望著墳墓的時候，她甚至希望自己是躺在那裡的人。 在後來她和另外一個男子相愛，在新婚之夜丈夫坦承自己之前的亂七八糟，黛絲聽完後不但原諒對方，還鼓起勇氣說出先前不幸的傷疤，沒想到沒得到安慰，還被嫌棄。 原以為迎來曙光的生活，再次落入黑暗。 再來日子就更慘了。 整個故事，黛絲一路都很苦，看了很揪心，但更慘的是，社會上，有太多女性過著這種生活了。