★關於本書 光是聽到《化學課》就讓人退避三舍，這個書名對文學讀者而言十足不討喜。在幾間誠品書店大型海報中穿梭，而多次與這本書相遇。但因為這讓人怯步的書名，險些讓我錯過這本非常棒的文學作品。這部作品不是理工人實驗室中的化學課，而是文學人的「化學課」。 人與書的緣分就是這麼奇妙，當它不斷在身邊盤旋而你卻忽略，它終將主動找上你，直到你將它拾起、翻閱、收藏、閱讀、撰寫心得……。無形的招喚使我終究無法逃離這本好作品。 ★本書主要角色 這部作品由以下幾位角色鮮明的演員共同演出。這些角色成就了這部作品，讀完這本書後，這些角色不斷圍繞在我身邊，我不捨離開他們。 ※本篇內容微劇透，請斟酌觀看。 ＊伊莉莎白．佐特 這部作品的女主角。哈斯汀研究院的化學家，喜歡將鉛筆插在頭上當髮簪。她美麗、充滿智慧、魅力十足。她的人生目標明確又清晰，化學是她此生的摯愛。 她認為科學有偏見，女性科學家如何面對科學界的性別偏誤？她努力證明「我不是女化學家！化學家就是化學家！我是化學家，而且是很厲害的化學家」。在性別嚴重歧視的年代，唯獨哈斯汀研究院錄取她。 她的人生曲曲折折，就學期間因遭受教授性侵而被迫離校無法取得學位，在哈斯汀研究院期間，因未婚懷孕而被迫離職。無奈與不平等的遭遇只因她生為女性。她離開研究工作時表示，我絕不讓「女人就是蠢」的迷思繼續猖狂，他們要解約，我就去做別的事。她不苟且、不屈服，勇敢斷絕壓迫她的機構。 離開哈斯汀研究院，她將家中的廚房改裝成自己的實驗室，並在實驗室中以「化學家」獨特的方式沖泡咖啡。書中這個橋段讓我大開眼界！ 待業期間輾轉成為《1800開飯》烹飪節目主持人。她對觀眾強調，她不僅是烹飪節目的主持人還是「化學家」。更闡述料理、人生與化學的關係。料理所使用的調味料在她口中成為獨特的化學名稱，因此，鹽就成了氯化鈉。 她說：「料理就是化學，而化學就是生活」。「你改變自己、改變一切的能力就從這裡開始」。「做菜就像做實驗，因為料理烹調的本質就是化學改變」。「當女人懂得化學之後，也會懂得這個世界如何運作」。「我們要一起作的不是晚餐，而是在創造歷史」。 她的魅力來自絕對的自信，一種深度理解自己是誰的自信。這樣的自信深植於每個觀眾心中，獨樹一幟的鮮明風格使她成為具有影響力的「化學家」。訪問過她的記者羅斯曾說：「伊莉莎白．佐特，毫無疑問是當今電視界最聰明、也最有影響力的人物。」 然而，伊莉莎白．佐特不喜歡自己在螢幕上的形象，她厭恨表演。直到結局才能理解其中的始末。 ＊凱文．伊凡斯 本書的男主角，19歲時獲得諾貝爾獎提名，哈斯汀研究院的頂尖化學家。愛記仇、沒耐性，超想談戀愛，沒有戀愛經驗。只有化學與划船能夠引起他的熱情。因內向性格不擅人際互動，給人高傲難以親近的印象。高傲的他無法理解為何別人總是「聽不懂他的意思」。 當其他研究員共同擠在沙丁魚般的實驗室，他自己專屬的大型實驗室中有台高級音響及無數的燒杯。凱文與伊莉莎白因燒杯而相遇，不打不相識的相逢使得彼此成為摯愛的戀人。伊莉莎白在他心中是最聰明、最有想法、最獨特的女人，他對她著迷不已。 她倆的相遇改寫了彼此的人生。當兩人初次接吻後，這個吻成為永恆鍵結，連兩位化學家都難以解釋。相遇後兩人研究成果大為進展，而這些豐碩成果大都來自兩人在床上裸身時所產生的火花。看到這我笑了，勾起許多引人遐想的有趣畫面。 相較於伊莉莎白只獲得哈斯汀研究院錄取。凱文有無數個工作機會供他選擇，然而，終究為何選擇哈斯汀研究院？凱文為何討厭下雨天？為何狂熱鑽研化學？化學與他的人生有何關聯？讀到結局有驚人的大爆點。 ＊馬的 凱文與伊莉莎白的女兒。為何取名「馬的」？書中有段非常有趣的來由。她遺傳父母優異的基因，三歲就能自己閱讀，五歲時已讀完許多狄更斯的作品。人們常讚賞音樂神童的天賦，但對認字神童卻嗤之以鼻；每個人終將學會認字，提早學會沒什麼大不了，優異使她遭受異樣排擠。 馬的不僅聰慧更富哲學思維，因善於反芻思索，老師無法招架她課堂中的提問，因而被老師認定為問題兒童，伊莉莎白也因此多次被老師約訪。伊莉莎白深知女兒是顆閃耀的珍珠，不捨她必須於不友善的環境中生存。 伊莉莎白每天親自為女兒製作餐盒，並思索要在餐盒內為女兒寫下什麼字條。某天餐盒內的字條寫著，「下課時間可以去打球，但不可以放水讓男生贏」。看到這句話，我確信伊莉莎白真不僅愛她，更懂她。 ＊六點半 曾是炸彈偵查訓練犬，因遭受退訓而在街頭流浪，因而成為一隻躲在小巷中的髒狗。與伊莉莎白相遇後就跟她著回家，並「明確」表示想住下來。伊莉莎白說：「緣分到了，對的狗會自己找上門來」。 六點半擁有超能的學習能力，可識得600多個字。伊莉莎白說：「不確定是否在養寵物，但六點半確實不是人類」。他會接馬的下課並陪她回家、跟她一起去圖書館、跟著她一起閱讀、聽故事，更在關鍵的時刻，解除急迫的危機。 外出時他會緊跟著家人，過馬路會先左顧右盼，不會追逐貓咪；這家人認為，使用牽繩拴住六點半是種污辱。然而，最終卻因遵守法律，使用牽繩遛狗而造成無法彌補的遺憾。 ＊沃特．派恩 電視台節目製作人，馬的同班同學的父親。伊莉莎白因馬的午餐而追殺至電視台與沃特．派恩爭論。他獨特的慧眼發掘伊莉莎擁有獨特的氣質與魅力，而使伊莉莎白成為家喻戶曉，具有影響力的烹飪節目主持人。 伊莉莎白曾與缺乏勇氣的沃特說：「沃特，不要在那邊要衝不衝、要做不做的，抓緊方向盤後就把油門踩下去。猶豫或害怕的話，就用裝的，假裝自己可以做到」。然而沃特也真的做到了！他因伊莉莎白而為自己的職涯創立新的里程碑。 ＊海芮．斯隆 伊莉莎白住家對面的鄰居，時常透過窗戶窺探伊莉莎白的生活。伊莉莎白擔任節目主持人期間擔任馬的保母。她曾告訴伊莉莎白，「每天都要留一點時間給自己，不管妳需要什麼、想要什麼，或追求什麼，每天都要留些時間去把它找回來」。這些話不僅激勵伊莉莎白，也在自己心中漸漸萌芽。 伊莉莎白使她獲得勇氣，掌握人生下半場的主控權。沃特．派恩、海芮．斯隆因伊莉莎白而相遇，因而改寫兩人的人生旅程。 ★讀完這本書的想法 ＊哲學性極高的作品 這是一部充滿思辨兼具文學與哲學性的作品。閱讀這本書可以寬廣的角度凝視性別議題。 ＊這是一部勵志文學作品 伊莉莎白生於性別不平的世代，但她從不妥協。不因生為女性而裹足不前，她了解自己人生的定位，用堅強的韌性發揮影響力。 ＊耐人省思的作品 資質優異的馬的提出的問題常讓老師無法招架，因而被貼上特殊標籤。在平庸的環境中她的資質使她「異於」常人，然而究竟何謂「正常」？這個答案在每個人的心中會有不同的定義。 尊重每個人獨特的世界觀，堅守課題分離的原則，遠離酸性體質的物種，清除雜物後人生可以更輕鬆自在。「正常」與否應該由自己定義。 ★本書值得省思之處 ＊性別平等 我個人認為，性別平等是這部作品最重要的闡述重點之一。 伊莉莎白：「從今天開始我不再裹足不前，不要再認同別人對我的評價，聽信別人說我辦得到或辦不到什麼事，更不再容許別人把毫無意義的性別、種族、經濟狀況、信仰標籤貼在自己身上……自己的未來由自己打造」。→切記！自己的未來由自己打造！ 「要是有一天，所有男人都把女人當一回事，我們的教育會有根本性改變，這個社會的勞動結構也會有革命性轉變，婚姻諮商大概也不用做生意了」。→期待某天我們將會有更友善更溫暖的環境。 ＊燒杯之爭 伊莉莎白因無法取得燒杯而闖入凱文的實驗室爭奪燒杯。 這看似平淡的故事情節，但本書所詮釋的重點卻是，「這不是我要不要得到器材來做實驗的問題，而是女性得不到他們應得的教育，來成就她們天賦的問題」。 非常欽佩作者，用這段故事闡述性別差異而造成教育資源的鴻溝。簡單的幾句話卻道盡性別間的貧富差距。 ＊該如何面對不平等的環境 作者在書中寫到，「在永無止境的錯誤中持續自我調適，這是人生的最佳寫照」。「不要和世界對幹，妳要反過來利用這個世界」。「去扭轉它，把劣勢當成優勢，不讓糟糕的事影響自己，跟它拚了！」。 這幾句話在我心中激起很大的漣漪。這個世界應該不會有平等的一天，但我們也不該有妥協的一天。找到方法跟他拚了！ ＊勇於改變 面對不順遂時就提起勇氣改變現狀，伊莉莎白：「化學就是改變」。 「請勇於挑戰自己，運用化學的法則—改變，去撼動停滯不前的現狀吧！」 「當你開始懷疑自己，每當你感到害怕的時候，記住，勇氣是改變的根基，人類生存就是面對持續不斷的改變。」改變、創新、勇於挑戰，迎接更完整的人生。 ＊拿出勇氣終結惡源 在性別不平等的是世代中，書中寫到「為了避免衝突，大家都乖乖聽命行事。人人都心知肚明，人人都姑息養奸」。 我認為每個人都有能力以智慧與勇氣終結惡源。 ＊為自己尋覓歸宿 伊莉莎白：「一個人也許出生在某個家庭，但那個家不必然會是我們的歸屬。」 除了家庭的歸屬，每個人都該為自己找到人生的歸屬。將人生的能量全力投入於自己最熱衷的領域，像伊莉莎白一樣發揮影響力。 ＊撰寫自己人生的故事 為何伊莉莎喜歡用鉛筆插在頭上當髮簪？ 「用鉛筆才有機會把錯誤擦掉。科學家預期可能有錯誤發生，正因如此，我們懂得擁抱失敗。別讓閒言閒語替妳說自己的故事」。 每個人都是自己人生的編劇和演員。勇敢撰寫自己的人生故事，適時微調人生的路徑，遠離酸性體質的物種，才能看見屬於自己人生的風景。 ★結語 最後，我引用伊莉莎白辭去烹飪節時所說的話，「我們的基礎化學課就上到這裡。下課」。