謝伯讓

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大腦簡史：經過四十億年的演化，大腦是否已經超脫自私基因的掌控？（二○二一年版）

簡單來說，這是本在講大腦演化史的書。 從連個細胞都還不是的東西，是如何進化出了神經細胞、神經系統以及大腦。 至今，大腦演化出了心靈(意識)，讓原本只能跟隨演化潮流的生物體，掙脫了基因的枷鎖，動搖了生物生存是為了傳承基因的這個最終目標，轉而追求個人感受，從這種改變來看，大腦是否逐漸走向自私化? 這個問題會是本書要探討的重點。

可分為幾個重點:

🧠神經細胞及系統的誕生

這部分比較偏向高中生物的知識，作者用淺顯易懂的口語加上生動的譬喻來解釋複雜的生物學名詞，讓不熟此領域的人也能夠快速理解並覺得有趣。

地球初始期的有機分子是如何發展成神經細胞，再至複雜的神經系統？

💡4個重要構造的出現(Pic3)：

1.脂雙層(lipid bilayer) 
2.受器(receptor)
3.離子通道(ion channel)
4.突觸(synapse)

由這些具備電位變化傳訊的細胞，再加上"突觸”，正式晉升為所謂的神經細胞，它們開始擁有操縱其他細胞的能力，而這些細胞又彼此相連、合作，形成了中樞神經系統，生物體的運動、生長、繁殖等行為，均需仰賴中樞神經系統發號施令，由此看來，非神經細胞似乎只能聽從神經細胞的指令。就這樣，神經細胞的發展逐漸往身體中央靠攏，最後形成了脊索。 
在這個階段，其實還看不到”腦”的出現，只有一條神經索，十分不利於生物的獵食與運動等行為，因此在演化壓力的推波助瀾下，身體”前端”有著較強”感官能力”的物種迅速脫穎而出，當擁有了感覺器官(視覺、嗅覺等)和前端特化的神經區域後，”腦”才真正有了雛型。

🧠大腦的演化

哺乳類動物的大腦，可以說是大腦演化的極致。 就以人類來說，人腦為何能夠產生出抽象的藝術、音樂或是語言等能力? 

這要從古說起，哺乳類動物還未出現之前，原始的動物的大腦皮質只有三層細胞，而到了哺乳類卻演化出具有六層細胞的新皮質，專門各種感官訊息的細部分析，用來幫助生物做出更靈活的反應。  最早，原始哺乳類因要躲避各種大型動物的獵食，牠們的大腦嗅覺和觸覺區特別發達，而在大型動物滅絕後，存活下來的哺乳類們，因生活型態的改變(不用在摸黑躲避大型動物)，大腦逐漸演化出其他的能力，像是視覺能力的強化、認知能力提升(因應團體合作，發展出了高階認知能力: 思考、溝通、判斷對方情緒等等)，在群體化及社會化的壓力下，大腦經由適應及調整，發展出了高階智能。 
演化至今，看似已經到了極限，智人的大腦還能再更進階嗎?

🧠大腦對抗基因

大腦跟其他身體器官似乎不是同一個等級的，大腦佔據身體最多的能量(佔據人體總重量的 2%，卻得消耗人體高達 20% 的總能量)，而演化也偏好讓大腦獲得較多資源(血腦屏障、睡眠幫助清除腦中廢物…)，顯示出大腦的優勢，也讓大腦彷彿是一個自私的器官。

自地球開始出現生命後，幾乎所有生命皆是依循”基因”來演化。 唯獨人類，能夠擺脫基因的枷鎖，這都要感謝哺乳類動物演化出擁有高階智能的大腦，透過人類智慧，使我們能夠適應極端環境變化(其他物種若遭遇相同情況往往無法存活，只能等待個體基因變異)，並且將學習到的技能傳承給下一代，我們可以在不用基因變異的情形下就能適應環境，像是: 人類沒有翅膀，卻能發展出飛行器，甚至還能到外太空探勘，而擁有真實翅膀的大老鷹始終無法做到這點，這都是由於大腦傑出的能力，除此之外，大腦產生的意識經驗，似乎又更將人類推往另一個境界。
大腦為什麼產生意識? 目前來說可能還是個未解之謎，有個可能原因是幫助人類認識周遭世界，但奇怪的現象發生了，就是人類會為了追求虛擬的意識經驗(愉悅、爽快的感覺)，而做出不利於生存的行為(EX:吸毒、濫交..)。 大腦發展至此，竟然無法幫助物種繁衍，在演化上是很弔詭的一件事，感覺像是，大腦有著自己的自由意志，不然為何寧可冒著被演化淘汰的風險，也要追求精神上的滿足感？
從人類追求知識、美感、快感等沉浸在自己的精神世界中，一直到現代人的不婚不生，這些似乎都是與基因繁衍背道而馳的行為。 在某些科幻電影裡的情節，將自我意識(心靈)上傳至雲端，脫離肉體的束縛，獲得另一種數位的永生，”意識”想要延續自我的傾向是否等同於”基因”想要自我複製呢？

大腦簡史：經過四十億年的演化，大腦是否已經超脫自私基因的掌控？（二○二一年版）

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