陸曉婭

博客來0010908006

我和我的失智媽媽：照顧好失智家人，並照顧好自己

近年來，隨著生育率下降及醫療科技的迅速進展，「人口高齡化」已逐漸成為全球的普遍現象。根據國家發展委員會調查指出，台灣自1993年起步入高齡化社會，2018年轉為高齡社會，並預計於2025年正式邁入超高齡社會。其中，衛福部在2017年的「老人狀況調查報告」中統計出，台灣的老年人口中，健康的長者占了六、七成，而衰弱失能的長者則占據約三成，當未來老人總數增加時，後者勢必會增加更多。

在這些衰弱失能的長者中，除了一般喪失基本生活功能的老年人外，「失智」（dementia）也是近年來醫學界十分關注的議題。2018年「國際失智症協會」推算全球約有5千萬的失智患者，2050年則逼近1億5200萬人。面對失智症患者逐年升高的趨勢，此現象已成為政府與民間，都應謹慎應對的課題。

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其實過往談論失智的書籍不少，但是大家在關注失智病人的同時，卻往往忽略了家庭照顧者在照護歷程中的辛酸與無奈。除了負責失智症者的生活起居外，照顧者還必須忍受患者的精神行為障礙，例如: 重複行為、睡眠障礙、攻擊、迷路、幻覺、漫遊、病態收集行為及不適當性行為等……

由於失智症者的病程通常多達數十年，照顧者除了要承受生理、心理的壓力外，甚至還得犧牲工作機會與個人時間，使患者能有更好的照顧品質。在此情況下，家庭照顧者不僅得面臨經濟損失及限制自我發展的機會，未來若想重返職場也是一大課題。另一方面，因長期投入於照顧工作中，家庭照顧者追求個人嗜好與娛樂活動的時間大不僅大幅降低，參與社交的機會也逐漸減少，在無法滿足人際關係需求的情形下，將進一步增加家庭照顧者的孤獨感與社會疏離感。

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本書講述的就是一位失智照護者的真實歷程，作者記錄了十多年來陪伴失智母親的酸甜苦辣。從母親記憶力變差，講話沒有邏輯、含糊不清，漸漸失去行為能力，直至最後已無法分辨自己的親人，甚至連頭都無法抬起。眼看著母親從身強體壯、萎靡不振，到一步步邁向生命垂危，是何等殘忍心痛的事。然而令人欣慰的是，作者在媽媽患病前，與母親的關係是相當疏離冷漠的，但是失智的出現，賦予了作者與母親重新相處，溝通的機會，意外重建了母女之間的那種親密和依戀。

為甚麼說這是一本獻給家庭照顧者的書，作者除了在書中列舉許多照顧失智患者的技巧，以及在遭遇挫折與情緒低落時的應對方式外，她也鼓勵所有家庭照顧者，在照顧失智者的同時，要努力活出自己有品質的人生。就如同作者所說:「最重要的，是如何改善我們連結彼此的品質，在媽媽人生之路的最後一段，能讓她感覺到被愛。在她的人生之路中斷後，我既不會為自己的路沒有與她並行而後悔，也不會為自己的路完全被吞噬所委屈。」

「盡管過程中會遭受很多困難與折磨，但與其讓自己一直沉浸在委屈和憂鬱裡，我們不如試著在日復一日陪伴失智者的歷程中，找到自己於其中的價值與意義。」雖然自己目前還沒面臨到必須承擔照顧責任的年齡，但世事難料，誰能保證那一天甚麼時候會來呢?早點做好準備，或許未來就能夠更從容的應對。

-這不僅是一本獻給家庭照顧者的書，更是一本獻給所有人的書。

從現在起，不妨多花些時間關心身邊的照顧者，因為未來的某時某刻，我們都有機會成為他們之中的一份子。

我和我的失智媽媽：照顧好失智家人，並照顧好自己

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