Bruce Schechter

博客來0010009939

不只一點瘋狂－天才數學家艾狄胥傳奇

匈牙利出身的巨擘難以計數。
其中包括電腦與博弈理論的諾伊曼John von Neumann、超音速飛行之父馮·卡門von Kármán、氫彈之父Edward Teller、諾貝爾化學獎得主George Charles de Hevesy、諾貝爾物理獎得主Eugene Paul Wigner, 除了科學界，音樂家、設計師、影星也是人才輩出，還有史上最往大的魔術師胡迪尼Harry Houdini.
物理學家Otto Frisch稱這個族群為"匈牙利天才放逐者銀河"、理論物理學家Fritz Houtermans提出:他們都是火星來的。
今天的主角是20世紀性情最古怪，同時也是最多產的天才數學家Paul Erdős。

在數學界流傳有這樣一句話:
「如果你不知道Erdős的話, 你就不是一位真正的數學家。」
他與人合寫1525篇論文、前後和511位數學家合作。
有人質疑寫這麼多論文有實用價值嗎?
他從沒說過他的論文具有實用性。只要能證明數學有多美妙就行了。

他常常和朋友坐在雕像底下深思，會突然間跳出去，然後在中庭衝過來、衝過去，之後再坐回來。
目睹這一切的老太太問他朋友:那個年輕人有問題嗎?
他朋友說當然沒有問題。
圈外人覺得他很古怪，但圈內人都樂意與他相處。他對數學提出的猜想，改變了一些數學家的一生。

Erdős 4歲就自己發現負數，以及突然發現時間是無限，但生命卻不然，開始哭了起來。之後一生思考自身必死的問題，一直拿自己的死亡自嘲。
17歲知道畢式定理的37種證明方法、18歲完成對查比契夫定理的證明、20歲被德國人譽為"布達佩斯來的魔術師"、21歲因納粹迫害猶太人而離開匈牙利時，他才發現他不知道怎麼在麵包上塗奶油。

Erdős終身未婚、性向成謎，他說他喜歡女生，但他不喜歡她們所代表的事。他說他無法忍受性的歡愉。就連不小心的短暫接觸，都使他不自在，他會整天不停地洗手。
沒人知道他為何討厭身體接觸，有次大家在Lake Balaton巴拉頓湖聚會，媽媽對他喊:Paul, 你為什麼生不出孩子?
他回:媽媽，你覺得我性無能，是嗎?

數學界有一個笑話:
Erdős經常旅行，有天他決定要坐火車。
幸運之神降臨了，他發現旁邊坐的是一位年輕貌美的女子。
兩人開始攀談，事情一件接著一件發生，
等火車抵達費城火車站時，他們已經完成了一篇論文。


有次Erdős要打包食物，寄去中國救濟難民，朋友跟他打賭，只要Erdős跟他們去看脫衣舞秀，他們就捐出一百元。
大家都知道Erdős有性潔癖，以為他不敢。
萬萬沒想到，Erdős跟著去了，表演結束後，Erdős收齊了錢，微笑對他們說:
你們這些蠢東西，被騙了吧，我把眼鏡拿下來，什麼都看不到。

Erdős一生居無定所，四處遊走朋友家。
他可以一天研究數學19小時，說不用休息，死後有大把時間可以休息。

他沒什麼積蓄，但常救濟需要幫助的人，有次他得一個獎，獎金5萬美金，他只留720美金，其餘全捐出去。他只要去印度演講，就會把車馬費寄給一位當地數學家的遺孀。

他身上常常不超過20美金，有次得知另一個才華洋溢的年輕人付不出1000元的哈佛學費，他幫他付了，多年後，年輕人想還他，Erdős說不用還，你就照我的方法繼續幫下一個人。

他有一次動(單眼)眼睛手術，他帶著紙筆進手術室，醫生問他要幹嘛?他說用另一隻眼算數學。

他靠著數學走遍全球，每次走下飛機，都對接機的數學家說:My Brain is Open 我的大腦敞開了。

他過世時，全球數學家都想再聽到他的那一句:My Brain is Open!

不只一點瘋狂－天才數學家艾狄胥傳奇

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這本書超級好看，可惜絕版了。希望出版社願意出新版