雅各．索爾

博客來0010750137

大查帳：掌握帳簿就是掌握權力，會計制度與國家興衰的故事

Jacob Soll

🌟摘要

早在古代希臘人、托勒密王朝的埃及人與阿拉伯人雖創造不可思議的文明高峰，並精通幾何學與天文學的相關數字，當時到處都充斥著單式分錄會計法卻也未能發展出足以精準計算利潤和虧損的複式分錄會計法，直到中世紀時代的義大利人將它轉化為複式簿記法之後，會計才逐漸成為資本家企業與政府行政組織用來獲取利潤的強大工具。

最早的複式分錄帳目是熱那亞商人柯巴斯．德．邦尼加1340年的帳目，這份帳目被記錄在該國的中央分類帳上，記載的是利潤豐厚的黑胡椒貿易相關的交易。熱那亞財產管理人的分類帳不僅是為了計算財務狀況和維護帳目記錄的目的而設置，這些分類帳的設計也為了追求內部當責。
自古以來，財務報表一向難以擺脫舞弊問題，所以當時的管理人下令，記載所有交易時，都必須有公證人當場見證，不許塗改。分類帳上所有頁面都編上頁次，而且要求所有交易在登入分類帳前，必須核實。1327年，財務查核制度透過一條所謂「依銀行慣例記錄的分類帳相關規定」的法律，被明訂為官方正式制度。這項法律命令，自治市內的所有企業都必須委託兩位官方會計師記帳，相關帳冊也都必須接受城邦政府查核。

很可惜這套會計模式與查核系統在文藝復興時期以後的義大利並未繼續被沿用。直到600年過後，才再次被用來做為管理中央國家分類帳和查核國家合併的財政工具。這600年裡國際中又發生了什麼事呢？被忽略的會計又是如何變成治理國家的重要工具呢？一起來看會計的歷史吧。

🌟喜歡的詞句

盧卡．帕喬利《算術、幾何學、比與比率的總論》中關於會計的章節〈論記錄與計算〉，是後世經濟學的基礎著作，因為它詳細說明了財務的基本原理，並解釋為何這些原理是維持共和體制的必要元素。帕喬利暗示，商業、工業和利潤，是健全國家與公共財務行政的基礎。

十七世紀的中葉，荷蘭成為了商業王國，大量的海運貿易加上擁有公開交易的多元合夥企業，在這樣的大環境下，會計自然成為荷蘭教育的重要學科之一。荷蘭的菁英深知流利的讀寫能力與財務知識攸關重大，當時荷蘭已是歐洲讀寫能力最強的地方，也是最精通會計知識的地方。

🌟心得

這本書從時代的順序編排，由遠到近，把會計查帳的歷史寫得很詳細。
我會想要閱讀這本書是因為我的工作內容需要會一點記帳以及計算成本，而我想了解查帳是如何開始？不是會計本科出身的我，抱持著好奇心進入了大查帳的世界。

在1300~1400年時許多銀行業務是違反教會法，例如高利貸（透過放款收取利息）這是有罪的。但是教會又需要借錢，有錢的主教也需要投資與存放金錢，安置他們的財富。閱讀到這一段時我覺得很有趣，如果把這套思想放在現今社會，很多銀行業者可能都被判很多次罪以及受到許多懲罰。但是教會與主教的行為卻無罪？
在同一年代，信仰、善行和罪惡被安置在一個會計隱喻裡，並聲稱他們能互相抵銷。世人可以用白銀和黃金來償還他們積欠罪惡金庫的債務。
教會是世人安定身心的力量，只是當時的時空背景知識教育不普遍的狀態，捐獻被有心人士所利用，捐獻來贖罪就變成了另一種斂財的手法。

文藝復興時期最富有的歐洲家族—梅迪奇家族，科西莫．德．梅迪奇是將家族的銀行推向國際強權的功臣，也給佛羅倫斯帶來和平與繁榮。在科西莫的帶領下，複式分錄已成為銀行業務的必要元素，除了準確的記錄以外，他還發展出一套查帳與執行控制的系統。每年每個分行都會將已完成的帳冊寄給科西莫進行核驗，如果帳冊顯示虧損或異常，分行經理就會被召喚到佛羅倫斯，接受個人查核。很可惜科西莫的後代並未出現一個像他一樣有天賦的銀行經理人，而且也沒有維持他的查帳作業系統，導致梅迪奇銀行化為烏有。

從古至今，經濟對於任何人與國家都至關重要。那如何才能讓經濟變好？除了開源節流以外，最重要的就是記帳與查帳。從小項目到大項目所有的支出、收入，每一項都非常重要，不能因為某一筆交易的金額很小就忽視它，但是很多筆小金額累績起來可是非常驚人。以我個人來說如果每天點一杯飲料最低金額40元，一個月累績起來也要1200元，月底覆盤就發現這個1200元很好用，如果不天天喝飲料，多餘的錢就可以投資自己（例如：買書😆）。
如果以公司、國家來說，所有的交易記錄就更為重要，會計人員必須誠實、透明以及盡責的對待所有的交易記錄，並且計算所有的損益。以現代社會來說如果不盡責、不誠實、不透明就會再引發一次金融危機。
這本書帶領我看盡企業與國家的興衰，記帳與查帳是不可或缺的技能與工具。


持籌握算

在寫心得之前先分享一下我如何處理這些讀到的資訊。我相信一件事－－忘了就等於沒讀過。所以，我會盡量想辦法把對我有用的資訊納入我的長期記憶中。
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而不擅背書的我發現，其實最好的方法，就是「再三重複」。重複多看幾次，重複多向人敘述幾次，總是會進入長期記憶，這就是我寫書摘的主因。
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另外，集中同個主題或時期，用不同角度切入，大多會提到同一些事情，在不同的書中看過，自然就會記住。感覺像用探照燈看雕像，不同的角度燈一一打開之後，同一件事情的樣貌也拼湊得越來越清楚，我覺得這是我這陣子讀各種歐洲史書感到最有趣之處。
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看完女權的《乳房的歷史》及經濟的《資本的世界史》，搭配前兩者的《大查帳》是一本概略敘述同一時期，但以「會計」為中心來觀察歐洲的興衰。在書裡我看到許多歷久不衰、如今依然的現象：
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１）你不理財，財不理你是亙古不變的真理：
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原來古人並非我們想像的那樣，「建立了那麼大的王國／城邦／公司／家族，一定很注重財務啦！」這種我以為理所當然的亞州思維，其實在歐洲是不存在的！原來西方人數學差是自古皆然， 14 世紀以降，只要會關心帳務的，都會變超有錢的城邦...。如熱那亞、如威尼斯（共和城邦時期），如奧古斯都等等。
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荷蘭則是個進步的地方， 13 世紀就有最早的共和政體、最早的股份有限公司並發行股票（還是多董事的體制，真是太帥了）、最早的證券交易所。善於經商的荷蘭人跟亞洲人滿接近的，他們對數字精明，對人世善於變通，難怪明算帳的付錢法叫做「 go Dutch」。也難怪會是全球第一個出現同性婚姻的地方。
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２）與現代政治有 99％ 雷同：
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「凡是掌權者都不可能善意對待任何一個呼籲他們公開帳冊的人。」
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基督教統治時期有刻意排斥錢，主張人窮才聖潔，導致財富大量朝統治階層（教會）集中。嗯...我看出了什麼端倪。果然教育順民非常重要呢！
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法王路易十四時的法國，和中國現況是如此相近，原來課本裡的「開明專治」只是偏義複詞，重點依然是人為的「專治」，人治國家依賴強人，當強人過世，將一落千丈。

英國光榮革命的淵源，並且他並不真的是不流血革命，其實是恐怖統治，還有英國首相制度與財稅制度的變革略史。而紅頂商人緯緻活與達爾文的姻親關係，及他與英國財稅改革的角色有多像郭台銘等等。真的很有趣。
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３）嗨！費波那契：
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原來他是個商人（！！），而且發明了單式記帳，我雖然不理解那是什麼，但好像就是只記現金的記法，也就是我目前用的記帳法。
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其他熟悉名字卻不知其內涵的梅迪奇家族、偉大的羅倫佐、科西莫多（這名字好像鐘樓怪人）等等等，也在這本書裡有概略的介紹。
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感覺自己漸漸理解了念書的樂趣在哪裡，也謝謝最近 Readmoo 整理出這麼精彩的書單，可以讓書蟲過過癮！（上次的宇宙書單實在沒幾本有興趣呀）。

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你知道路易十四居然不知道自己花多少錢嗎！原來古人作生意也不記帳！