尼爾．弗格森

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巨人：美國帝國如何崛起，未來能否避免衰落？

Niall Ferguson

「在那個國度，政治獨立不是恩賜而是詛咒，民族自決在實際上則導致了民族自我滅絕的結果。」 
在PTT上有串討論：為甚麼在電影戲劇還是動漫遊戲，勢力名沾到帝國兩個字，大概有87%是反派，而主角則大多隸屬王國/共和國/反抗軍。 
答案是現代民族國家興起，名義上的帝國大都已掃入灰燼，而且帝國總給人一種窮兵黷武侵略他國的形象，因此被設定成反派大多數人也都能接受。 
話題回到本書。 美國是不是一個帝國？美國應不應該把自己當成一個帝國？
「帝國」已成為負面詞彙，眾人避之唯恐不及的今日．作者尼爾．弗格森卻很逆風的對這兩個問題表示「Yes」。 
第一個問題「美國是不是帝國」，作者由過往美國擴張及出兵干涉外國的紀錄來看，美國其實就是當年大英帝國的繼承者，負有維持世界秩序的「昭昭天命」，也就是「善霸論」。 
但問題出在無論政府或民眾都不認為美國是帝國，尤其民眾總不希望在對外戰爭中犧牲，或是長期派駐在外國，結果就是政府只敢打「有限戰爭」，以吃力不討好的落漆結局收場（如韓戰、越戰）。 或是打贏了以後，卻沒有準備長期駐軍。
尤其本書（成書於2004年）早已預言伊拉克和阿富汗草率撤軍的下場，對比現今阿富汗的局勢，只能說不幸言中。 美國人對帝國的抗拒，就如同書中提到：「《星際大戰》導演喬治·盧卡斯完美傳達了美國人民抗拒帝國主義黑暗面的渴望。」
不過之後又補上一段頗值得玩味：「這部銀幕史詩在一個世代之後拍了前傳，揭露了大反派達斯·維達年輕時曾是一位十足美國化的絕地武士。這不得不說具有重大象徵意義。」 反抗帝國卻忘了自己本質就是帝國，想不到《星際大戰》居然有這麼深的寓意。


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