村上理子

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女僕的祕密生活：黑衣、圍裙、白緞帶，揭開英國上流底層的隱藏真相

本書以英國十九世紀末至二十世紀初這段時期的女僕工作為主題，佐以回憶錄、私人照片、繪畫、插圖、廣告等，細細拼湊出隱身於上層階級的舒適生活背後的「家中精靈」形象。

一百多年前的女僕們在職場上遭受到的困境，與當代女性仍有相似之處：例如同工不同酬（老爺的貼身男僕和夫人的貼身女僕做的工作差不多，但前者的薪資是後者的三倍！）、職場性騷擾、同僚之間的磨擦與競爭等等...。還有女僕們的煩惱：如薪水太少、伙食不佳、主人(上司)霸道、制服難看、沒有足夠的休息時間還有各種職業傷害等等...，這些細節讓那些在時代劇中戲份常常猶如道具一般的女僕們變得有血有肉了起來。

書中還介紹了「家庭教師」這個職業的特殊之處：她在一個上流家庭中的身份當然低於雇用她的主人，但卻也因為負責主人孩子們的教育，讓她和僕人階級之間也出現距離，結果在家中變成一個地位很尷尬的存在。這一段解說讓我對經典小說《簡愛》中的女主角的遭遇的困境有更深的了解。

英國女僕的日常生活

讀了這本書發現女僕生活真辛苦。
1840年代，
有錢人家裡才開始裝熱水管線，
1870年代，
中產階級家裡也開始出現相同設備。
即使有熱水設備，
大多數主人覺得讓女僕共用這套設備不合理。

1900年代左右的女僕約一週只能洗一次澡，
但還是建議要每天擦拭身體。
主人在室內使用沖洗式廁所，
僕人較多使用設置於屋外的舊式廁所。


我還記得我在菲律賓的第二份工作是在台商公司，
因包吃包住，
報到第一天，
管家(她管理三個員工宿舍)帶我去看房間，
後來說帶我去錯房間了，
我是被安排住在傭人房。
原本房間很大，
瞬間縮小到可能只剩四分之一。
且半夜上廁所要去隔壁上。
在那間公司沒有待很久，
不過有些回憶仍歷歷在目，
難以忘記。

再回到書上，
二十世紀初期，
新施行的失業保險制度將家事傭人排除在外，
在女傭不敷所求的時代失業是不被允許的。
既然不想貧困，
就去當女僕。

女僕這身心受到束縛的職業在鄉村間還有人氣，
卻讓習慣自由的都市女子嫌惡。

除了去僕人職業登記所，
透過人情找門路也是就職的方法，
尤其是當地的牧師家庭，
牧師女兒管理即將畢業求職者的名單，
如果附近宅邸有人需要女僕，
牧師女兒會幫忙介紹。

以前倫敦還有家政專門學校，
學生要學習打掃，
裁縫課會教導料理、燙衣服、洗濯等實用技能。

中產階級雇主會希望鄰居看到女僕們從正門迎接紳士淑女的身影，
凸顯自己有能力雇用女僕這件事。

不過大部分家庭都訂立類似規矩:
如果你是家事女僕，
不只要安靜做事，
還要盡可能地也不讓人看到你的身影。

雇主想炫耀女僕，
又怕被人瞧見女僕那一身髒衣服，
真是矛盾。

女管家還會要求女僕遵守美德，
會檢查手下女僕每月清洗生理用的衛生布巾，
緊盯女僕是否有懷孕。

鄉下比較寬厚，
即使有未婚生子狀況發生，
村民的反應不覺得骯髒，
反而是寄予同情。

雇主看到女僕的清挑行為，
其實只是女僕為愛情認真付出的表現。

夫人們想阻止女僕戀愛，
幾乎是不可能的。
不過有些未必是對等的戀愛，
更多的是上級僕人對下級女僕的性騷擾。

這本書有很多珍貴的照片、資料，
記錄下那些"看不見的精靈"的故事，
讓讀者了解女僕工作的辛酸。

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女僕真辛苦，不是人幹的工作