李停

水在島中央

◆ 提要

在這個極端少子化的社會中，每一個孩子都是未來的希望，也因此，社會對育兒相關的議題非常關切，尤其對高齡化社會的資源分配感到不滿。隨著抗議聲浪湧現，政府決議削減老人的現有福利，將資源讓給更需要的兒童族群。

珍一直都清楚外面的聲音，但這次真的輪到他了──他所生活的養老院，也是即將被收回、改為兒童院的場所之一。然而，珍的家人都已經離世，膝下也無子女，他能去哪裡呢？

此時，兩名兒童部的男性職員來找珍談條件：只要接受一位記者的訪談，未來就能轉移到更好的養老院。兒童部希望珍能在訪談的過程中，幫他們觀察這位同時也是母親的記者。珍別無選擇，因為記者想談的，是他已經絕口不提多年的「空島」……

◆ 心得

《水在島中央》是《在小山和小山之間》作者李停的最新作品。相較於容易被認為是寫實且將議題聚焦在母女、夫妻等人際關係的《小山》，《水在島中央》所涵蓋的議題更為廣泛，其中包含少子化（人口高齡化）、兒童虐待、特殊兒童、女性議題、平權議題和母職困境等。

因為故事的背景設定在極端少子化的社會中，所以這本書也可以算是一部映照現實的架空未來小說。但除了少子化變得極端之外，社會對於性別平權的看法也更加極端──也就是嚴重退步，強化了「結婚不生孩子就是自私」、「孩子疏於照顧是媽媽一個人的責任」等觀念。

雖然知道作者想藉由這樣的極端設定映照現實問題，但以我的閱讀期待而言，這樣的架空未來似乎缺了一塊「社會如何演變至此」的拼圖。畢竟一個已經有平權概念的社會要再退回父權壓倒性勝利的世界，一定還會有除了少子化外的其他原因，例如一場革命或政權改變等。

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書中探討的議題非常之多，最明顯的就是我上面提到的少子化與高齡化、女性議題、母職困境、兒童虐待、特殊兒童等，並從中延伸出許多議題，像是人口老化造成的資源分配、財政負擔問題；兒童虐待所包含的忽視與身體虐待，加上珍視孩子的過度保護，以及社會對家長的放大鏡；在故事裡的社會，不生孩子會被投以異樣眼光等。

特殊兒童是此書很重要的一個元素，但礙於說了會劇透，我只能說三個字：不合理。

老實說，一本書有許多議題是件好事，其中當然也都有關聯，但以一本沒有完整世界觀的故事來說，似乎是放太多東西在裡面了，加上部分設定與情節都讓我感到脫離現實，使我難以入戲──我看懂了，也認同作者想傳達的理念，卻難以共鳴。

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讀《小山》時，我將自己沒有共鳴的原因歸在原生家庭，因為我在書中找不到我母親的影子。只是，我對這個原因也不是非常確定，讓我決定再讀這本作者的新書，發現身為支持兩性平權、反對兒虐、尊重每個人生育意願的一位女性／母親／我本人，完全認同作者的立場，也同情書中的某些角色，但都是理智上了解，情感上卻毫無波瀾。

另外，我在書中感受到的不只是上述明顯的議題，還有對社會與政府的批判，例如隱私監控、生育控制、資訊不透明等。不過，考量原作最初是在中國出版，我也不敢確定這些是否是作者的本意。

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不過我得說，作者的文字非常好讀，而且立意良善，相信作者的文字也會和《在小山和小山之間》一樣直搗許多人的內心。所以如果你喜歡《小山》，還是可以閱讀看看《水在島中央》，可能會有不同的感受。

最後小提醒：作者是中國人，相較於《小山》，《水在島中央》的中國語感更為明顯。有些地方會有點卡，但不影響閱讀。

水在島中央

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理智上認同，卻難以共鳴