亞羅・湯森

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奧拉與花葉：追尋真相的樹葉地圖

Yarrow Townsend

有藥草知識的作者實在太迷人，將其融入小說也是我想要掛名推薦的原因之一，而且，也是一篇暖暖的青少年文學。在年前收到紙本書稿時，睡前想說小讀一下，但幾乎是一張又一張的翻讀下去，收到實體書籍之後，我決定要再重讀一次。（翻書和翻A4紙張還是有差）
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（微雷）
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奧拉，一位十二歲的女孩，與她的愛馬．隊長獨自居住在充滿植物的房子。自從身為（荊棘溪唯一）藥草師的母親無端過世之後，奧拉不覺得自己需要朋友，她只要在自己的花園生活就好。
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一天，隊長的馬蹄受傷了，熟識藥草的奧拉為隊長調製敷料，一旁的植物們嘰嘰喳喳地說個不停。沒錯，奧拉可以聽見植物說話。由於隊長的馬蹄並沒有因此而好轉，奧拉聽從植物的建議，決定出遠門去採集松焦油。
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外面的世界怎麼了，植物彷彿生病似了，許多人也罹患奇怪的疾病死去，與母親一樣。一位小男孩伊德里斯告訴奧拉，他的哥哥知道怎麼回事，於是帶著她來到家中，卻沒料到哥哥正與奇怪的疾病搏鬥，小男孩希望奧拉能夠救她，就像她母親之前幫助大家一樣。
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奧拉對於自己的藥草知識並不那麼有把握，而且，她一點也不想幫助他們，當下只想要去尋找隊長的解藥。總之，這趟冒險還是啟程了，中間經歷許多的爭執與意見分歧，奧拉根本不把他們當朋友，可是，卻在一次徹底被分開之後，她開始擔心她的朋友們了........。
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故事的最後，奧拉會如何找到這一切病源的真相呢？我覺得很值得一讀，大自然、植物都是我們的夥伴，即使我們聽不見他們說話，但還是要好好保護他們，人類不該為了私利去汙染大自然，因為他們生病是無法訴說的，只能擴張疾病或是逐漸死去，那對我們來說，都不是一件好事。
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沒想到讀到後面也真的差點落淚，因為奧拉一度以為母親被眾人誤解，但事實上好多曾經受到母親幫助的人紛紛站出來，這也讓我看見人心的美善，雖然只是文學小說，可是，我相信我們生活的現實世界的人們，也是如此。


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◆ 提要

一種奇怪的疫病在人群中蔓延開來。不只是人類，就連植物也疑似遭到相同疫病感染。疫情爆發以來，人們始終找不到解藥，就連有著豐富藥草知識、救過無數人的奧拉母親也因此疾而死去。

母親過世後，奧拉變成了難以信任他人的孩子，尤其對那些埋葬並詆毀母親的搬運工，更是感到深惡痛絕。

然而，搬運工們又來到這裡了。他們以阻止疫情蔓延為由，大肆地破壞了奧拉與母親的花園，還帶走了正在被治療的馬。憤怒使奧拉決定循著母親留下的線索，獨自出發尋找解藥，卻在陰錯陽差下與伊德里斯、阿里亞娜結伴同行……。

◆ 心得

可能是因為讀過許多有關疫病的小說，我不認為《奧拉與花葉》算是一本非常創新、能帶給讀者太多驚喜的小說，也因為作者在一開始埋下的伏筆，我很早就猜到其疫病蔓延的媒介與方式，但此書的易讀性極高，故事轉折也夠多、夠刺激，依然是一本能吸引人一鼓作氣讀到結局的小說。

因為封面設計的夢幻畫風，我在閱讀時，腦海中一直出現動畫般的畫面。雖然故事主角奧拉一開始的性格非常封閉、難相處，似乎是個不討喜又不懂事的角色，但也因此讓我感到他鮮明的性格，讓我更覺得這個故事很適合做成動畫片，而且還會廣受大人和孩子喜愛。

雖然故事簡單易讀，目標是偏年輕的讀者，但它的結局仍能讓我這樣的資深讀者，感受到對大地萬物的感謝之情。我想，若一個故事能讓讀者有這樣的感受，就能算是一本富有教育意義的小說了吧？

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我常常提到，我在心情低落、覺得對當下的狀況很不滿意時，我都會去看一些有關宇宙、科普類型的書，因為宇宙的浩瀚、自然界的奇妙總能讓我感受到自己的渺小，那些不愉快也一起變得渺小了。

同樣的，花草樹木也有這樣的效果。從地球上尚未有人類出現時，植物們就已經在這個世界上生存許久，即使人類的出現直接／間接造成了許多動植物大量滅亡，降低了多樣性，花草樹木依然不辭辛勞地為我們遮風避雨、淨化空氣、美化環境與心靈。

我常叮囑女兒要善待萬物、愛護地球，也曾帶他走路上課時，引導他欣賞花草、感謝樹木。不久後，女兒主動告訴我：「大樹總是幫我們擋風、擋雨，很辛苦。」

「感謝植物」看似是一種孩子氣的舉動，卻能讓人養成常懷感恩之心的習慣。或許，《奧拉與花葉》也能像我給女兒的叮囑一樣，在讀者心中種下一顆感恩的種子吧？

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除了主角奧拉對於他人心防的瓦解過程，《奧拉與花葉》也寫下了大自然的奧妙，以及人類帶著毀滅性的貪婪，是非常適合推薦給青少年讀者，以及喜歡好讀小說讀者的小說。


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