威廉．達爾林普

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大亂局：東印度公司、企業暴力與帝國侵略

William Dalrymple

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  在印度跟英國，人們仍說是英國征服印度，但正如本書試圖展現的，這句話掩蓋著一個更加兇惡且複雜的現實。因為在十八世紀中葉征服印度的，不是英國政府，而是一家私人公司。印度進入殖民統治的過程，是通過一家營利企業的機制實現；這間公司完全是為了讓投資人致富而存在。
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 Google、臉書，近年來這些跨國企業的出現，在讓人們的溝通更容易跨越國界的同時，卻也導致主權國家的權力受到挑戰。儘管屬於商業團體，但它們在某些方面所能擁有的影響力，也遠超過一般國家；而以營利作為主要目標的特性，更讓這些巨獸在大到不能倒的同時，卻也成為國際社會維持穩定的一大難題。也就是在這個時間點，或許更應該重新檢視這種跨國企業的始祖，並且從類似的經驗找到因應的方法。

  《大亂局：東印度公司、企業暴力與帝國侵略》是一本講述英國東印度公司在十八世紀前後，如何逐步侵略、掌控印度蒙兀兒帝國的作品；後者曾經是歷史上最有錢的帝國，而藉由整理了這段時間的重大、關鍵事件，作者威廉・達爾林普（William Dalrymple）也企圖解釋為何一間在英國倫敦利德賀街的不起眼建築，能夠成為地球這塊另一端次大陸的主宰者。

  用「大亂局」來描述這段時間的印度，或許再適合不過，因為皇帝的怠慢，導致蒙兀兒帝國的衰弱，十八世紀的印度註定因為戰爭而飽受折磨；正是這樣的天時、地利、人和，給了英國東印度公司掌權的絕佳條件。從一開始不被皇帝重視，到最後擁有次大陸上、甚至是全球最龐大的現代化軍團；一家只有35名固定職員的私人公司，掌握了地球另一端一億五千萬人口的生計，期間的情勢詭譎多變，戲劇性的轉折，甚至比小說還更像是小說。

  但在歷史之外，《大亂局》當中跨國企業以營利為優先，威脅國家主權的行為，卻也會讓讀者有著濃濃的既視感；儘管沒有手握大軍，同時也不能夠再隨意地推翻、扶植王朝，但在某些情況下現代跨國企業所能夠做到的，卻不比它們的祖先來得更少。

  英國東印度公司最終因為英國政府再也無法忍受它的恣意妄為，以及聲名狼籍、影響國家聲譽的行徑，最終被國家權力所取代，但從後來的歷史也可以看見，類似的事件其實不斷上演，而且每一次都讓一般大眾付出極大的代價。尤其在網路的助長之下，這些「超國家」企業的手也更深入在我們的日常生活當中，時刻記得它們可能帶來的傷害，並且提醒人們找出監管、制衡的方法，或許才是英國東印度公司的歷史帶給現代人最重要的價值所在。

（本文與華藝電子書合作，文章連結：https://reurl.cc/V0WX46）

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【職場讀書人選書】企業利益凌駕於國家主權的經典案例回顧東印度公司成為印度主宰者的腳印—《大亂局》

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