上橋菜穗子

獸之奏者(I) 鬥蛇篇

目前看過的奇幻故事中，讓我感動揪心的唯有《獸之奏者》，除了催淚，其中含義也很有深度。看完第一集後，胃口被吊得老高，委實不暢快，這系列（除了《鬥蛇篇》，尚有《王獸篇》、《探求篇》、《完結篇》）還是得一氣呵成讀完才過癮！

封面摺頁印有這本書的詳細履歷。2006年甫出版即叫好叫座，不但被日本最具影響力的讀書雜誌《達文西》選為「絕對不能錯過的白金之書」，並獲得同一雜誌讀者票選為2009年度之書第三名，可真是炙手可熱勢絕倫啊！說真格的，對於這種高評價一向是抱著且信且疑的態度，《獸之奏者》果然沒讓我失望，才進入序章我的心就完完全全被擄獲。

「鬥蛇」，是龍薩神王國專門用來作戰的猛獸，屬於國家重要的寶物。負責照顧鬥蛇的人被稱為「鬥蛇眾」，平時聚居在「鬥蛇村」裡。少女艾琳擁有古老而神祕的「霧之民」血統，從小便在鬥蛇村與擔任獸醫的母親相依為命。然而某天夜裡，最強的鬥蛇「牙」竟然全數因為不明原因死亡，艾琳的母親也因此遭到降罪，被處以讓野生鬥蛇生吞的極刑！(摘自封底文案)

在作者純淨細膩的筆觸帶領之下，走進蘇洋（艾琳的母親）的內心世界，感受她那種拼死也要榨乾全身所剩的最後一絲能量以保全自己的孩子逃出生天的情操，讓人激動得渾身起雞皮疙瘩，淚珠懸在眼眶而不自覺。蘇洋出場的篇幅很短，卻緊揣著人心不放，看了很為動容，母愛的偉大，使人震撼，扣人心弦！

在鬥蛇村生活時的蘚洋母女，由於身分特殊，除了好鄰居一家人，幾乎備受全村不友善的眼光及對待。春冰薄，人情更薄，但最使人心寒的莫過於自家人的歧視偏見，狠心又淡漠，怎不教人唏噓！反觀好心的養蜂人約翰因緣際會撿到孤兒艾琳，不忌諱她的身分可能帶來的麻煩，為她療傷，供她溫飽，幫助她走出喪母之痛，並傳授許多知識給她，兩人發展出如師如父的珍貴情誼。人性之明亮或昏暗，人心之無私或自私，人情之溫暖或冷漠，由此可見一斑。

在偶然的機會下，艾琳在山中遇見了有著銀白色羽毛、能夠在天空翱翔的「王獸」。「王獸」是王國的象徵，數量非常稀少，也是世上唯一能夠吃掉鬥蛇的野獸。艾琳深深地被王獸優美的姿態所吸引，於是下定決心要像母親一樣，成為可以照顧王獸的獸醫，但是她卻萬萬沒想到，這個決定最後也將讓她成為左右整個王國命運的人……(摘自封底文案)

在《獸之奏者》中，受到人類豢養的鬥蛇及王獸，某部分能力會弱化，而這也許攸關到牠們自我生存保謢的機能，或是參與生存競爭、抵禦疾病威脅的本能，或是……？謎底尚待揭曉。總之，故事裡對於生物的描述，不論是作者創作出的幻獸還是被拿來當配角真實存在於天地間的蜜蜂，在在都透露出對大自然的關心。天地萬物的生命週期，生態地位，生存競爭，自有其一定的運行規律，無心或有心的插手干涉，都會使這種平衡面臨失衡危機，這點很值得一再侵犯大自然的人類好好省思檢討。

而真心關懷王獸的艾琳，與這種絕對不會與人親近的野獸宛如奇蹟的相遇會擦出什麼樣的火花？故事正當高潮，「接《王獸篇》」這幾個字眼躍然眼中，當下竟有種欲哭無淚之感，只能說上橋菜穗子這關子賣得太好了，令人心癢難耐！

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