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馬爾他：地中海上的十字星

馬爾他對台灣人來說比較陌生，
目前市面上只有兩本繁體版遊記，
手上這本已是十二年前出版的。
所以後半段有補充一些網路上找的旅遊資訊。

首都Valletta人口僅有六七千人，
卻是島上的政治、宗教中心。
1565年鄂圖曼土耳其大軍進攻馬爾他，
在此地與對岸畢爾古Birgu的聖約翰騎士團守軍展開對峙、攻防。
戰爭結束後，
騎士團在Valletta蓋新城，
以奮勇抗敵、圍城時間的團長的名字命為名，
稱作瓦雷塔Valletta.
1980年Valletta被聯合國教科文組織UNESCO認定為世界文化遺址。
新都完成，
島上政經、信仰中心移到此處，
宗教上，
開始聖約翰大教堂St. John's Co-Cathedral.
當時教堂設計者為騎士團首席設計師Gerolamo Cassar,
經六年建造於1578年竣工。
教堂內外風格於十七世紀產生巨變，
當時騎士團首領下令重新裝飾教堂內部，
由義大利藝術家Mattia Preti主導所有工程，
他引用當時流行的新巴洛克風格，
將教堂內部改頭換面，
拉大內外反差，
將此教堂藝術性推到更高層次。
騎士團第一任、第六任首領屍骨被放置在教堂地下墓穴，
教堂前方的神龕，
兩次又有八部小禮拜堂，
獻給騎士團來自不同八語區的騎士們，
禮拜堂內葬有各語區騎士首領的遺體。
教堂可通往教堂博物館Saint-John's Cathedral Museum.
裡面有很多珍貴物品，
包含卡拉瓦喬Michelangelo Merisi da Caravaggio於1608年繪製的被斬首的聖約翰The Beheading of St John the Baptist.

聖城騎士團約衍生於11世紀晚期，
當時許多前往聖城耶路撒冷的天主教堂，
或生病或被異教徒攻擊，
遂有一批僧侶組成醫護團，
專門照顧這些身體有恙的朝聖教徒，
後來醫護團不只是身體上的醫護治療，
還有實質上的人身保護。
聖城騎士團幾百年間與伊斯蘭教徒爭戰不斷，
各有勝負。
1291年騎士團被迫放棄巴勒斯坦，
前往賽普勒斯。
1309年又撤到羅德島。
1522年騎士團被鄂圖曼帝國擊潰，
放棄羅德島，
東羅馬帝國皇帝查理五世Charles V將馬爾他劃交騎士團駐守，
騎士團在此長待兩百年。
1565年的土耳其大圍城，
因騎士團奮力抗守，
才讓馬爾他免於再次陷落。
這次大戰，
不只是聖約翰騎士團與鄂圖曼土耳其大軍的戰爭，
更是東、西方的戰爭、
天主教、伊斯蘭教勢力的戰爭。
騎士團的最終勝利，
相當程度上改變人類近代史的歐洲版圖。
1798年法軍成功入侵將騎士團驅逐出島，
結束騎士團兩百多年的統治。
後來馬爾他又經英國百多年殖民統治、
兩次世界大戰、
1964年宣布獨立。

以下為網路資料補充:
馬爾他因地理位置險要，
在歷史上就是不斷地被佔領、更換政權，
歷史上的幾個歐洲強權國幾乎都曾佔領過馬爾他。

曾經被英國殖民過的馬爾他，
用英文溝通幾乎完全沒有問題，
人民又熱情善良，
是旅行的好地方。

2004年5月，
馬爾他加入歐盟，
從此成為歐盟最小的成員國。

馬爾他位在南歐，
義大利南端西西里島南方 90 公里處、
北非突尼西亞東北方，
土地面積 316 平方公里，
略大於台北市。
人口51萬人，
約等於苗栗縣的人口

馬爾他是《特洛伊：木馬屠城》、
《神鬼戰士》、
《絕世英豪》、
《侏儸紀世界–統霸天下》、
《大力水手》、
《權力的遊戲》等多部影視劇的取景地。

天主教為國教，
少數人信奉基督教新教和希臘東正教。
官方語言為馬爾他語和英語，
通用義大利語。
基本上都是以說英語為主。
馬爾他的食物融合了地中海風情，
是西西里、英國、西班牙和法國美食的完美結合。
雖然馬爾他的食物受到了幾個鄰國的影響，
但它有自己獨特風味。
Stuffat Tal-Fenek或燉兔肉被認為是馬爾他的傳統國菜。
用番茄，紅酒和蒜醬慢慢煮熟，
直到肉從骨頭上掉下來。
兔子的骨頭很小，
所以要小心，小咬一口。
一些餐館還會提供兔子腎臟和肝臟塊。
特色菜餚還有羊cheese、海鮮等
馬爾他人會開玩笑說，
離開馬爾他卻沒有嘗試當地的馬爾他麵包或 ĦobżTal-Malti 是犯罪行為。
200多年來，
馬爾他是聖約翰勳章的所在地。
首都瓦萊塔是由當時的騎士建造的，
著名的馬爾他十字勳章實際上是聖約翰勳章的十字架。
可以在馬爾他的每個紀念品商店找到馬爾他騎士團的小雕像
馬爾他沒有具體的小費文化。
而且服務費已包含在內，
但當地人在高級餐廳就餐或享受到良好的服務時，
有時會留下一些消費表示感謝和欣賞。

馬爾他島的藍洞（Blue Grotto）、
科米諾島的藍湖（Blue Lagoon）
和哥佐島的藍窗（Azure Window）並稱馬爾他三藍，
呈現海水因陽光折射展現出千變萬化的藍。

曾經出現在電影《絕世英豪》（The Count of Monte Cristo），
以及《冰與火之歌：權力遊戲》中龍母丹妮莉絲和卓戈舉行婚禮的地點藍窗（Azure Window），
因為不敵海浪沖刷，
在2017年3月8日坍塌，
使得這座歷經500年才演變而成的28公尺天然石灰岩拱門從此消失⋯

馬爾他的自來水不能直接飲用。
因為自來水是利用海水淡化而來的。
除了不能生飲之外，
刷牙洗臉或是做飯都可以使用馬爾他的自來水。
馬爾他的炎熱氣溫有可能會造成中暑，
在外遊覽觀光時請記得適時的補充水分。
馬爾他夏天的太陽也是相當強烈的，
因此建議隨時使用防曬用品，
避免曬傷。

有機會一定要試試馬爾他的傳統飲料- Kinnie，
這個帶有苦澀味的檸檬水，
是馬爾他最受歡迎的飲品之一(被稱為馬爾他版芬達)，
據說中國、日本買得到Kinnie.

莫斯塔圓頂教堂 Mosta Rotunda位在馬爾他島中心，
圓頂教堂擁有世界第四大、歐洲最大的無支撐穹頂。
二次世界大戰時一顆200 公斤重的炸彈從天而降，
撞壞了穹頂卻奇蹟般未引爆。

《權力遊戲》第一季就是在姆迪納 Mdina拍攝的，
後因官員抗議劇組破壞古城於是改往克羅埃西亞拍攝。
克羅埃西亞杜城因為這部劇近幾年爆紅。

馬耳他已有三個古蹟已被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，
其中包括瓦萊塔老城。
瓦萊塔還被歐盟選為2018年歐洲文化之都。

馬爾他：地中海上的十字星

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