布萊恩．弗利曼

博客來0010943861

厄蘇利納

Brian Freeman

本書作為《那年雪深幾呎》的前傳，以《那年雪深幾呎》女主角榭爾比的母親「蕾貝卡」為第一人稱敘述者，描寫出身的小鎮關於怪物「厄蘇利納」的相關事件。

開頭蕾貝卡提到小時候曾在樹林間遭遇怪物「厄蘇利納」，而長大之後成為了副警長，負責辦理關於疑似「厄蘇利納」現身的殺人案件。書中有一些血腥、暴力描寫，以及人與人之間的歧視與迫害，像是瞧不起女性、同性戀該死、校園霸凌等。雖然讀起來不太舒服，卻又不得不佩服作者的敘事功力，讓讀者開始反思這些事件所反映的社會議題。

我覺得最荒謬的部分在於「厄蘇利納」的殺人事件明明是令人悲痛的，然而卻被電視台炒作成受到觀眾喜愛的靈異節目，進而帶給小鎮無限商機，導致小鎮的人們對「厄蘇利納」的事件真相漠不關心，反而比較在乎吸引來的觀光人潮。這部分的描寫，表達出人都是自私自利的，得到了好處，跟自己毫不相干的事情完全不重要，反映出現代社會冷漠的一面。

這本小說最厲害的部分在於結局的反轉，關於「厄蘇利納」殺人事件的真相，原來背後隱藏了一個沉重的包袱。讓人不禁感嘆最可怕的不是怪物，而是人心。


傳說中的怪物真相，最可怕的仍然是人

🔖 小鎮 X 歧視 🔖
．故事由一名母親的獨白展開，她不斷重申自己的歉意，以及是如何虧待自己的女兒，起初讀起來有些詭譎，讓我一直對這名獨白者有諸多的猜想。讀者也從這名母親的視角中，撇了傳說中的怪物厄蘇里納一眼，詭異的鼻息聲、灰暗高大的身影、緩慢靠近的步伐，厄蘇里納真的存在嗎？
．這名母親是一位警員，也是這保守傳統的小鎮中唯一的一位女性刑警，在小鎮裡，女人不該拋頭露面做重要的工作，如果妳有那個勇氣「和男人搶工作」，那妳就要做好被羞辱、攻擊、性騷擾、暴力以對的心理準備，因為一切都是「女人咎由自取」的，她們「活該」受到這樣的對待。
-
🔖 兇殺案 X 厄蘇利納 🔖
．在這樣一個對女性充滿歧視，又思想封閉，無法容納外來人士的小鎮中，發生了一起兇殺案，而其中的細節居然和多年前的一起命案有著高度的相似，被害者的身軀都有像大型爪子撕裂的傷口，而牆面上都用鮮血寫上：「我是厄蘇利納。」
．這究竟是一起連環殺人案？還是那神秘的野獸入侵人們生活空間的警示呢？女主帶著滿身的歧視和標籤開始了查訪，同時疲於應付著自己和丈夫那搖搖欲墜的婚姻，每個人看起來都有嫌疑和動機，卻又每個人都找不到最能治罪的證據。
-
🔖 結尾 X 彩蛋 🔖
．這本的劇情僅只能在這點到為止，任何一點的猜測或描述都可能會破壞讀者閱讀的興致和反轉時的驚喜感，所以我只能簡單聊到這裡。
．最後的章節再度迎來一個高潮，幾個細節發展與《那年雪深幾呎》中其中一段小插曲突然銜接起來，在讀前一本時，這個段落甚至沒有在我腦海中佔有太多的空間，很快就被推至記憶的深處，沒想到會在這個地方有了連結，記憶隨著文字湧現出來時真的覺得很過癮，這本書可以單獨看嗎？可以，但絕對推薦連同前作一起打包接續著閱讀，閱讀體驗會提升一個層次！

歧視與沙文主義的可怕

命運引導眾人到這局面，無法逃離也無法迴避，只能眼睜睜的看著、聽著和望著一切的初始誕生，多麼地令人驚愕、駭然和不捨，誰是真正的好人亦或壞人，或許不用明說也能辨別，但真正殘酷的在於事情不總是黑白分明，模糊曖昧的輪廓凸顯了人性的脆弱與堅韌。

標榜續集但時間背景屬於前傳的性質，故事裡可以得知讓人聞風喪膽的厄蘇利納出處和緣由，每則鄉野奇談的根基來自一定的現實，和民眾們的繪聲繪影加總而成，不過是否真實存在另當別論。

謎樣的血腥謀殺案件震驚了這處偏遠地帶的郊區小鎮，居民們互相說嘴八卦的同時，也直覺認為和鎮上的性平告訴有關，隨著調查慢慢進行，始終謎樣的傳奇生物為何要殺了他們，當真相隨著一具具屍體逐漸浮現，心中湧起的恐懼也讓人擔憂實情有多麼難以預料和可怕。

通常續集很難超越前作，頂多是維持同樣的水平，配合先前的氣勢稍微錦上添花罷了，然而在這次的回溯中，作者超越原本的認知和假設，大膽且無畏的說明榭爾比的身世，搭配貫穿整部系列的奇幻生物——厄蘇利納，以及她被遺棄的原因。

至於案件的部分更是精彩，兇手的動機和手法出於常人難以想像的憤恨，相信無論是誰都會唾棄奪人性命的犯人，但當面具揭開的剎那，原先的認知和反感頓時消失的無影無蹤，至於該如何判決對錯，作者將答案交給了讀者，沒有一定的對錯，也沒有一定的正確答案。

這是本相當成功的懸疑驚悚續作，當然翻閱前建議先閱讀《那年雪深幾呎》，當謎題揭曉時也能得到更大的娛樂性。反之，即使只讀續集也能獲得一定的滿足，尤其是厄蘇利納的真身以及結尾最後一句的收尾，都讓人對於他們的經歷和選擇感到一點的認同，或許有錯但對於命運之於她們母女的安排，可能是最好的結果了。

厄蘇利納

所有書評

傳說中的怪物真相，最可怕的仍然是人

歧視與沙文主義的可怕

《厄蘇利納 The Ursulina》謎樣怪物的真身，驚駭且心寒不捨。