艾倫．布萊森

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奇人館裡的活骷髏

Ellen Bryson

當看到本書文案時，我就知道自己無法抵擋它向我迸射的魅力。沒讀過《大象的眼淚》沒關係，因為我也沒看過；不了解《希臘式愛情》為何物也沒關係，這點也不會造成閱讀上的阻礙。只要有顆喜歡探索新故事的心就足夠。

《奇人館裡的活骷髏》故事背景設定在一八九五年紐約市的巴納姆美國博物館。這座博物館展示的東西很特別，有世界最瘦、最胖、最高、最長、最神秘等最奇人物，每個人物都有各自的天賦，各自的故事，各自的秘密，各自想過的人生。

全文以巴索羅繆‧佛圖諾為核心。藉由佛圖諾的眼，窺得巴納姆美國博物館不為人知的後台世界；藉由佛圖諾的耳，聽得巴納姆美國博物館裡不可告人的秘密；藉由佛圖諾講述者的角色，探得奇人內在之最深處。

誠如《柯克斯書評》所言，佛圖諾是個令人驚嘆的角色。他非但不以自己怪異（或說是怪胎，甚至是畸形）的形象為忤，反而相當以此皮包骨形象為傲，更一心一意認定這是種天賦。「什麼是天賦？什麼是天命？我們如何成為現在的我？我們的覺知或我們的父母能為我們塑造多少自我意識？」作者在自序中點出這幾個我在閱讀故事過程中也極欲想了解的問題。

很欣賞佛圖諾這個角色對自己「天生」皮包骨形象的異常自信，易言之就是愛自己。每個人出生世上，形象各異，不論是圓是扁，是正常或怪奇，只要對自己有自信（不是自負），身上就會散發出無形的美麗的光，巴納姆博物館奇人們的身上都可發現光芒，尤以佛圖諾的光最為強烈。「你我唯一的差別是我沒有把我的內在隱藏起來。」這席他在真人實像展中對觀眾說的話，簡直觸動了我心扉。每個人出生在世，姑且不管長得是圓是扁，是正常或怪奇，是好人或惡人，有多少人能坦然面對自己，認同自己的存在價值？連面對自己的內在都無法坦然，那麼面對自己以外的人事物又如何能泰然處之？我捫心自問幾次後的答案仍舊是辦不到！這點，真的該向佛圖諾好好看齊。

至於故事最後的發展，我個人很喜歡。在我看來，原本自以為的天賦的破滅，讓原本自以為的泰然蛻變成真正的坦然，那樣子才是自我價值的真正實現。結局，使我樂見佛圖諾及其他奇人們追尋真正的生活價值，屬於他們的真實幸福。

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